تأهل أتلانتا هوكس إلى الأدوار الاقصائية «بلاي أوف» من دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بفوزه على نيوجيرزي نيتس 98-87 أمس الأول (السبت).

ورفع أتلانتا رصيده إلى 41 فوزا مقابل 32 خسارة في المركز الخامس في ترتيب المنطقة الشرقية.

على ملعب «فيليبس أرينا» في أتلانتا وأمام 18093 متفرجا، سجل أل هارفورد 23 نقطة و12 متابعة بينها 6 نقاط متتالية في نهاية المباراة، ليقود أتلانتا إلى الفوز والتأهل إلى البلاي أوف للموسم الرابع على التوالي.

وقال هارفورد: «أصر المدرب على تمرير الكرات لي، وكنت قادرا على تنفيذها بشكل جيد».

وأضاف جوش سميث 22 نقطة للفائز، والبديل جمال كروفورد 18 نقطة، في حين كان أنطوني مورو الأفضل لدى نيتس مع 25 نقطة.

وبتأهله، تلقى أتلانتا دفعة قوية بعد خسارته 4 من مبارياته الخمس الأخيرة، و8 من مبارياته الـ11 الأخيرة.

وخسر أتلانتا لاعب «كل النجوم» جو جونسون (12 نقطة) في الربع الثالث بعد إصابته في إبهامه اثر اصطدام مع أنطوني مورو، وسيغيب عن مباراة كليفلاند يوم الأحد.

وتابع الموزع ديريك روز ملاحمه هذا الموسم فسجل 30 نقطة و17 تمريرة حاسمة ليقود شيكاغو بولز متصدر المنطقة الشرقية للفوز على مضيفه ميلووكي باكس 95-87 على ملعب «برادلي سنتر» أمام 18717 متفرجا.

وبالإضافة إلى معدل تسجيله وتمريراته المتقنة، كان روز قائد الاوركسترا التي تقدمت 12-صفر على ميلووكي في آخر 3 دقائق من المباراة.

وعلق روز المرشح لنيل جائزة أفضل لاعب في الدوري هذا الموسم، على أدائه: «الأمر الأسوأ أن يتم منحي الثقة مهما كنت أفعل. إذا حصلت على الثقة يصعب على أحد إيقافي».

وأصبح روز ثالث لاعب في تاريخ بولز يتخطى حاجز 30 نقطة و15 تمريرة حاسمة بعد الأسطورة مايكل جوردان (3 مرات) وغاي روجرز (مرتان).

وأضاف للفائز كارلوس بوزر 14 نقطة و11 متابعة ولاعب الارتكاز الفرنسي يواكيم نواه 12 نقطة و11 متابعة، في حين سجل للخاسر جون سالمونز 25 نقطة، والأرجنتيني كارلوس دلفينو 23 نقطة.

وفي باقي المباريات، فاز تشارلوت بوبكاتس على نيويورك نيكس 114-106، وديترويت بيستونز على انديانا بيسرز 100-88، ودالاس مافريكس على يوتا جاز 94-77، ولوس انجليس كليبرز على تورونتو رابتورز 94-90