يبدو أرسنال في مفترق طرق في هذا التوقيت من الموسم، إذ يمكنه الحفاظ على أمله في إحراز لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم أو احتلال مركز الوصافة في حالة فوزه على مضيفه بلاكبول غدا (الأحد) في المرحلة الثانية والثلاثين، بينما ستتقلص فرصته بشكل كبير في حالة الهزيمة أو التعادل.

ويحتل أرسنال المركز الثاني بفارق 7 نقاط خلف المتصدر مانشستر يونايتد، وعلى رغم أنه تتبقى له مباراة مؤجلة، يدرك الفريق أنه يفترض به تحقيق الفوز في مبارياته الثماني المتبقية حتى يحافظ على الأقل على تفوقه عن أقرب منافسيه.

وجاء التعادل أمام بلاكبيرن على ملعب «الإمارات» مطلع الأسبوع الماضي بمثابة نتيجة مخيبة لأمال المدير الفني لأرسنال الفرنسي آرسين فينجر، ولكن لاعبيه لم يفقدوا الأمل في إمكانية انتزاع اللقب من مانشستر يونايتد.

وقال المهاجم روبين فان بيرسي «بالتأكيد مازلنا واثقين (من فرصتنا). أمامنا 8 مباريات والأمر بأيدينا».

وأضاف «سنحل ضيوفا على بلاكبول يوم الأحد، وهذه فرصة بالنسبة لنا لحصد ثلاث نقاط. لا يمكن أن نفقد الأمل، يجب أن نكمل المشوار».

وأوضح «كانت لدينا الفرصة يوم السبت، ولكن الحظ عاندنا شيئا ما. كان واحدا من الأيام التي لا نعتبر ما حدث بها سيستمر. بالطبع الكل شعر بالخيبة لأنه كان يفترض بنا أن نفوز، ولكن الجميع حافظوا على المعنويات الإيجابية، الجميع يقولون لبعضهم البعض لنمضي قدما، أمامنا ثماني مباريات وعلينا أن نفوز وسنحقق ذلك».

وسيتمكن فينجر من الاستفادة بجهود قائد الفريق سيسك فابريغاس والذي سيكون متاحا للمشاركة في التشكيل الأساسي للمرة الثانية فقط خلال 8 مباريات، واعترف فان بيرسي بأن غياب بعض الأسماء الكبيرة أضر بالفريق.

وأوضح اللاعب الهولندي «عاندنا الحظ بالإصابات في مباريات معينة، غاب عنها سيسك (فابريغاس)... إنه بمثابة المحرك بالنسبة لنا، فهو العقل المدبر الذي يمرر الكرة في الخلف. إنه يجعل المباراة بأيدينا وعندما يغيب نشعر جميعنا بذلك».

أما مانشستر يونايتد فيتمتع بالثقة في قدرته على تعزيز موقعه في الصدارة عندما يلتقي على ملعبه مع فولهام اليوم السبت. ولكن مانشستر تلقى صدمة الخميس الماضي إذ بات من المؤكد غياب المهاجم الدولي واين روني عن المباراة أمام مانشستر سيتي في الدور قبل النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي، بعد تأييد قرار تعرضه للإيقاف مباراتين عقب ترديده السباب أمام الكاميرا.

وفرض اتحاد الكرة الإنجليزي عقوبة الإيقاف مباراتين على روني، بعد مشاهدة تسجيل لواقعة ترديده شتائم أمام الكاميرا خلال المباراة التي فاز فيها مانشستر يونايتد على ويستهام يونايتد 4/2، وهي المباراة التي سجل فيها روني 3 أهداف (هاتريك).

واعتذر روني عن هذه الواقعة ولكنه استأنف ضد قرار الإيقاف، قبل أن يتم تأييد العقوبة الخميس من قبل اللجنة الرقابية.

ويغيب روني عن مباراة مانشستر يونايتد أمام فولهام اليوم السبت وكذلك المباراة أمام مانشستر سيتي.

وواجه المهاجم الإنجليزي العديد من الإهانات من الجماهير إثر معاقبته لتوجيه السباب أمام كاميرا تليفزيونية في مباراة ويستهام، ولكن المدير الفني لمانشستر يونايتد السير أليكس فيرجسون قال إنه رد بشكل مثالي.

وقال فيرجسون «ظهر بأعلى كفاءة (أمام تشيلسي)، واين (روني) واجه العديد من الإساءات وخشونة كبيرة في الدقائق الأخيرة ولكنه كان ممتازا. إنه يتمتع بمستوى رائع».

ويسافر مانشستر سيتي صاحب المركز الثالث إلى ليفربول إذ يلتقي الفريقان في ختام منافسات المرحلة يوم الاثنين المقبل على ملعب «أنفيلد».

ويمكن لتشيلسي أن ينتزع المركز الثالث مؤقتا في حالة فوزه على ضيفه ويجان غدا الأحد، إذ يحتل تشيلسي المركز الرابع برصيد 55 نقطة وبفارق نقطة واحدة خلف مانشستر سيتي.

وكان لاعبو فريق تشيلسي، الذي يدربه المدير الفني كارلو أنشيلوتي شعروا باستياء لعدم الحصول على ضربة جزاء ادعوا أنها مستحقة في الدقيقة الأخيرة من المباراة أمام مانشستر يونايتد بدوري الأبطال.

ولكن على تشيلسي أن يستعيد توازنه سريعا ليحصد النقاط الثلاث من مباراة الغد ويحافظ على أمله الضعيف في انتزاع لقب الدوري.

وفي مباريات أخرى تقام اليوم (السبت)، يلتقي ولفرهامبتون مع إيفرتون وبلاكبيرن مع برمنجهام وبولتون مع ويستهام وسندرلاند مع ويست برومويتش ألبيون وتوتنهام مع ستوك سيتي بينما يلتقي أستون فيلا مع نيوكاسل غدا (الأحد)