استقبل عاهل البلاد حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى ال خليفة في قصر الصافرية هذا اليوم الخميس (5يوليو/تموز 2012) أمين عام منظمة السياحة العالمية طالب الرفاعي يرافقه المدير الإقليمي لمنطقة الشرق الأوسط عمر عبدالغفار والممثل المقيم لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي لدى البحرين بيتر جروهمان.
وقد رحب جلالة الملك بالرفاعي والوفد المرافق ونوه بالجهود الطيبة التي يبذلها في سبيل تحقيق أهداف المنظمة ، مشيداً جلالته بالكفاءات العربية التي استطاعت ان تصل إلى هذه المناصب العالمية الهامة.

كما أعرب جلالة الملك عن تقديره للتعاون القائم بين وزارة الثقافة ومنظمة السياحة العالمية في مختلف المجالات المتعلقة بالقطاع السياحي ، مؤكدا جلالته اهتمام مملكة البحرين بقطاع السياحة لما له من دور هام في دعم الاقتصاد الوطني والترويج لمملكة البحرين كوجهة ثقافية سياحية، خاصة وان البحرين تمتلك المقومات التراثية والثقافية والسياحية ، وتحرص على الاهتمام بتراثها العريق ، والمحافظة عليه كاللؤلؤ البحريني الطبيعي ، والخيل البحرينية الاصيلة والمحافظة على نقاء سلالتها ، اضافة الى النخيل والحرف الشعبية حيث ان البحرين تشكل مركزاً حضارياً في المنطقة عبر تاريخها.

وأكد جلالته حرص البحرين على دعم السياحة خاصة السياحة العائلية والعلاجية والتعليمية وان ما يعزز ذلك هو ثقافة أهل البحرين وترحيبهم الدائم بالجميع انطلاقا من حضارتهم العريقة وتواصلهم المستمر مع شعوب العالم لموقع البحرين الجغرافي والحضاري، وأعرب جلالته عن أمله بأن تستمر مثل هذه الزيارات لزيادة التعاون وتبادل الخبرات وسبل دعم التنمية السياحية والاستفادة من البرامج والأنشطة التي تقدمها منظمة السياحة العالمية.

وقد أعرب أمين عام منظمة السياحة العالمية طالب الرفاعي عن سعادته بلقاء جلالة الملك وبزيارته لمملكة البحرين مشيداً بما تمتلكه مملكة البحرين من مقومات سياحية تجعلها من الدول الرائدة في هذا القطاع مؤكداً استعداد المنظمة لتقديم كل ما من شأنه دعم وتطوير القطاع السياحي في البحرين كما أثنى على التعاون القائم بين منظمة السياحة العالمية ووزارة الثقافة في البحرين.