مصطلح قديم ومن أصل غير عربي ويرجح أن أصله لفظة هندية، لكن الأغلبية يرشحون الفارسية كأصل له. وتقسم الأغلبية الكلمة إلى شطرين (بيش تخته) وتعني الخشبة الأمامية. وعرفت البشتخته قديماً بأكثر من معنى وإن عُرف مصطلحان غلبا على كل ما عداها. المصطلح الأول (البشتخته) هي صندوق خشبي مستطيل الشكل يصنع من خشب الساج (ويقال إن أصل صناعته وموطنه الهند)، وهو صندوق ذو خانات متعددة ومختلفة الأحجام وله مفتاح، وفيه يحفظ النوخذة حسابات وأوراق الغوص ومثاقيل اللؤلؤ وبعض اللؤلؤ والأدوات التي يحتاجها النوخذة ويخاف عليها من الضياع أو التلف. البشتخته الأخرى هي صندوق الأسطوانات القديمة (المصنعة من الحجر في البصرة وبغداد والهند). والصندوق خشبي مزخرف وبه بوق عادة ما يصنع من النحاس ويسمي (بو بوري) كما كان يسمي بنوعيه (برغام وبدون برغام) وله كوك يدور لدفع القرص الأسطواني وبالدوران يخرج الصوت من البوق نتيجة لاحتكاك الإبرة بالأسطوانة الحجرية (وتسمى أسطوانة قار أو جار). كانت الأسطوانات المصنعة بسيطة واقتصرت على بعض الأسماء مثل المطرب محمد بن فارس وغيره. كانت البشتخته تُستأجر مع بعض الأسطوانات (لغلو ثمنها) وتعقد لها جلسات ودعوات لمحبي الطرب.