آلة وترية تعتبر أم الآلات الوترية، والفارابي هو أول من وثَّقها كونها آلة وترية ذات قوس. والربابة منتشرة في انحاء الوطن العربي كافة وهي ذات وتر واحد ووترين وأربعة أوتار، غير أن الربابة في الخليج العربي ذات وتر واحد وتسمى (ربابة الشاعر) لارتباط وظيفتها بالشعر والقصائد، حيث لا يحتاج الشاعر الى مساحة لحنية عريضة لإنشاد قصيدته. وللربابة قوس مشدود من شعر ذيل حصان يسمى عسيباً، وهو مصنوع من قطعة خشب مغطاة بجلد ولها قبضة طويلة وقطعتها الثانية تتكون من قوس مشدود تركب عليه من طرفيه شعرة من رقبة الحصان. وجميع أنواع آلة الربابة تستخدم رأسيّاً ويسندها العازف على فخذه، وللربابة اكثر من اسم ومنها «شنة» و«الصوتية» وتستخدم الربابة لفن شلات البدو في الغالب، وأنغام الربابة غير محدودة في مسافة اللحن؛ لذلك يحدد الشاعر جنس النغمة حسبما يريد.