أعلن الاسترالي أيان ثورب بطل العالم والدورة الاولمبية أمس (الثلثاء) اعتزال مسابقات السباحة وهو في الرابعة والعشرين من العمر.

وقال ثورب في مؤتمر صحافي أذاعه التلفزيون الاسترالي على الهواء انه قرر الاعتزال لأن السباحة لم تعد أهم شيء في حياته.

وقال ثورب: “هذا أمر مثير للعواطف لأنني أرى مشواري مع السباحة بأكمله ينتهي أمام عيني لكني سعيد في الوقت نفسه بما انوي أن افعله”.

وأضاف ثورب: “لا اعتقد انه كان يجب عليّ الاعتزال واشعر أنني ما زلت صغيرا في السن لاتخاذ قرار بالاعتزال لكن هذا أمر يجب أن نحتفل به. لقد كان مشواري رائعا”.

انه ليس أفضل وقت لإعلان اعتزالي السباحة لكن الوقت حان بالنسبة لي.

ووصف ثورب قراره بالاعتزال بأنه الأصعب في حياته لكنه لم يستبعد إمكانية العودة مرة أخرى للمشاركة في دورة بكين الاولمبية العام 2008.

وقال ثورب: “لا اعتقد إنني قادر على المنافسة مرة أخرى. لا اعتقد أن هذا سيحدث. لكني لن استبعد ذلك. لا استبعد أي شيء من حساباتي لكن هذا لن يحدث”.

ويعتبر ثورب واحدا من أعظم السباحين في كل العصور بعد أن أحرز 11 لقبا عالميا وخمس ميداليات ذهبية اولمبية وسجل 13 رقما قياسيا فرديا عالميا.

وسرعان ما انهالت كلمات الإشادة على ثورب بعد إعلان قراره بالاعتزال إذ وصفه رئيس وزراء استراليا جون هاوارد بأنه سباح بارع و”شاب رائع” وقال إن اعتزاله خسارة كبيرة للسباحة الاسترالية.

وقال هاوارد للصحافيين في فيتنام:” سيتذكر الملايين في استراليا أداء ثورب الفردي الرائع”.

وكان ثورب بدأ مشواره مع السباحة وهو في الخامسة من عمره وأصبح اصغر بطل للعالم عندما نجح في الفوز بسباق 400 متر حرة في بطولة العالم في بيرث باستراليا العام 1998 بينما كان عمره 15 عاما.

ومع شعوره بالإرهاق تحت وطأة التدريب المستمر ابتعد ثورب عن السباقات لمدة عام واحد بعد أن فاز بسباقي 200 متر و400 متر حرة في دورة أثينا الاولمبية 2004 لكن خططه للعودة أعاقها المرض وافتقاره إلى الحافز.

وبدأ ثورب يشكك في إمكانية استمراره في السباحة خلال الأشهر الثلاثة التي أمضاها في لوس انجليس هذا العام للتدريب قبل أن يدرك لأول مرة أن السباحة لم تكن اهتمامه الأول.

ولم يكشف ثورب الكثير عما يعتزم أن يفعله في الفترة المقبلة لكنه قال انه يريد البقاء في عالم السباحة.

وقال ثورب:” لم اطلع على الصحف للبحث عن وظيفة لكن إذا كان لدى أي أحد وظيفة مناسبة لسباح أولمبي سابق ليبلغني”