تشهد المرحلة الثامنة والثلاثون الأخيرة من بطولة انجلترا لكرة القدم المقررة اليوم (الأحد) صراعا قويا بين فريقي شمال لندن أرسنال وتوتنهام لحسم المركز الرابع الأخير المؤهل إلى دوري أبطال أوروبا.

فبعد إن حسم مانشستر يونايتد اللقب للمرة العشرين في تاريخه واعتزال مدربه السير اليكس فيرغسون، وضمان جاره مانشستر سيتي حامل لقب 2012 المركز الثاني، يبدو تشلسي (72 نقطة) في وضع أكثر من جيد لحسم المركز الثالث على رغم صعوبة مواجهته مع ضيفه ايفرتون السادس (63 نقطة).

ويحل أرسنال الرابع (70 نقطة) على نيوكاسل الثالث عشر، فيما يستقبل توتنهام الخامس بفارق نقطة (69 نقطة) سندرلاند السابع عشر.

ويتعين على توتنهام الفوز في مباراته وانتظار هفوة من أرسنال الذي يتقدم عليه بفارق كبير من الأهداف.

ويعيش لاعبو أرسنال فترة جيدة من الانتصارات آخرها على حساب ويغان بطل الكأس 4/1 الثلثاء الماضي. وتعود الخسارة الأخيرة لأرسنال إلى 3 مارس/ آذار الماضي أمام توتنهام بالذات 2/1.

وفي مارس الماضي ابتعد توتنهام عن فريق المدرب الفرنسي آرسين فينغر بفارق 7 نقاط.

ويشكل أرسنال عقدة لجاره الأبيض، إذ تقدم عليه غالبا في ترتيب المواسم الماضية، ونجح «المدفعجية» في بلوغ دوري الأبطال 15 مرة متتالية منذ وصول فينغر إلى لندن العام 1996.

وكان فينغر أشار في وقت سابق هذا الموسم انه يتمنى حسم تأهله إلى دوري الأبطال في المرحلة الأخيرة من الدوري بعد بداية موسم مخيبة.

وقال فينغر: «عندما تأخرنا عن توتنهام بسبع نقاط كنا سنسعد كثيرا لو تستمر المنافسة إلى اليوم الأخير. مصيرنا بأيدينا وسنقاتل كي نحقق الفوز».

وسيغيب عن صفوف أرسنال لاعب وسطه الاسباني ميكيل ارتيتا المصاب في ربلة ساقه أمام ويغان، ولا يزال فينغر غير متأكد من جهوزية لاعب الوسط جاك ويلشير الذي تكاد الإصابات المتكررة تقضي على مسيرته اليافعة.

ويعود المهاجم الفرنسي اوليفييه جيرو بعد انتهاء إيقافه لثلاث مباريات. من جهة أخرى، ضمن نيوكاسل بقاءه في الدوري الممتاز بعد فوز حاسم على كوينز بارك رينجرز الأسبوع الماضي، ما دفع مدربه ألن باردو للقول انه مستعد «لخسارة المباراة الأخيرة 4/صفر» قبل أن يؤكد انه قال ذلك على سبيل المزاح وسط تساؤلات من جماهير توتنهام.

وتلقى نيوكاسل 9 أهداف في آخر مباراتين على أرضه، وخسارة مذلة على ارض أرسنال ذهابا 7/3.

وفي طرف توتنهام الذي سيرفع رصيده بحال فوزه على سندرلاند إلى 72 نقطة، وهو الأعلى له في تاريخه، لن يكون ذلك كافيا لبلوغ دوري الأبطال بحال فوز أرسنال.

وقال مدربه البرتغالي اندريه فيلاش بواش: «في الماضي كان هذا الرقم كافيا للتأهل باستثناء موسم 2007-2008 عندما حصل الفريق الرابع (ليفربول) على 76 نقطة».

وطالب فيلاش بواش بتعزيز فريقه في الموسم المقبل للمنافسة مع فرق الطليعة، وعبر عن إعجابه بمهاجم برشلونة الاسباني دافيد فيا.

المركز الثالث

أما تشلسي، فيتعين عليه الفوز على ايفرتون في «ستامفورد بريدج» ليضمن المركز الثالث أمام أرسنال المتربص له، وذلك بعد إن توج الأربعاء الماضي بلقب مسابقة الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» على حساب بنفيكا البرتغالي 2/1 في الوقت القاتل. واللافت أن المرحلة الأخيرة قد تسفر عن مباراة فاصلة لتحديد المركز الثالث بين تشلسي وأرسنال بحال تعادلهما المطلق بالنقاط وفارق الأهداف وعدد الأهداف المسجلة.

وكي يتحقق ذلك، ينبغي أن يتعادل تشلسي فيصبح رصيده 73 نقطة ويكون فارق أهدافه +35، ويفوز أرسنال بفارق هدف على نيوكسال مع تسجيله في الوقت عينه هدفين أكثر من تشلسي فيتساوى بالرصيد الكامل مع البلوز.

ويتأهل صاحب المركز الثالث مباشرة إلى دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا، بينما يتعين على الرابع خوض الأدوار التمهيدية.

وأعلنت رابطة الدوري الممتاز إن ملعب «فيلا بارك» في برمنغهام سيستضيف المباراة الفاصلة المحتملة في 26 مايو/ أيار الجاري. وستهدد هذه المباراة بحال حصلت فرصة مواجهة تشلسي مع مانشستر سيتي وديا في نيويورك، لكن الرابطة ذكرت إن الفريقين قد استشيرا لخطة مماثلة. وكان ملعب «فيلا بارك» التابع لأستون فيلا مسرحا حياديا لإقامة مباريات نصف النهائي الكأس قبل نقلها إلى ملعب ويمبلي العام 2007 بعد إعادة افتتاحه. وستكون 7 مباريات من أصل 10 في المرحلة الأخيرة من دون أي مغزى رياضي، لكن بعضها يحمل نكهة معنوية خصوصا لقاء مانشستر يونايتد مع وست بروميتش والتي ستكون الأخيرة للمدرب التاريخي اليكس فيرغسون المتقاعد الأسبوع الماضي.

واقر فيرغسون (71 عاما) إن رغبة الفوز لا تزال قائمة لديه حتى في مباراة أخيرة غير مؤثرة على الترتيب.

وهذه المباراة الرقم 1500 لفيرغسون مع يونايتد بعد مسيرة رائعة دامت 26 عاما.

وسينال المدرب إجازة قبل الخضوع لجراحة في وركه مطلع أغسطس/ آب المقبل: «ستكون الحياة مختلفة بعد 40 سنة من التدريب».

وفي وقت هبط ويغان وريدينغ وكوينز بارك رينجرز، يلعب في باقي المباريات مانشستر سيتي مع نوريتش، وليفربول مع كوينز بارك رينجرز، وساوثمبتون مع ستوك، وسوانسي مع فولهام، ووست هام مع ريدينغ، وويغان مع أستون فيلا.