تعهد الملياردير الأميركي بيل غيتس خلال زيارته نيجيريا المساعدة في القضاء على شلل الأطفال الذي يتسبب بأضرار جسيمة في البلاد.
وقال غيتس خلال منتدى جمع الجهات المعنية بالقضاء على شلل الأطفال "هذه هي زيارتي الرابعة إلى نيجيريا. وبعد كل زيارة، ألاحظ أننا نقترب من هدفنا ألا وهو القضاء على شلل الأطفال".
وأدلى غيتس بهذه التصريحات خلال لقائه بالرئيس غودلاك جوناثان وغيره من المسؤولين الرفيعي المستوى خلال منتدى مخصص لمرض شلل الأطفال حضره أيضا أليكو دانغوت أثرى أثرياء افريقيا بحسب مجلة "فوربز".
وشارك في هذا المنتدى عدة مسؤولين محليين وسياسيين ورجال دين.
وأشاد الرئيس النيجيري بدوره بالتزام مؤسس "مايكروسوفت" "مساعدة القارة الافريقية على حل مشاكلها الصحية".
وهو قال "ما من سبب يمنعنا من القضاء على شلل الأطفال بحلول العام 2014 . واسمحوا لي أن أؤكد لكم أن الحكومة الفدرالية تحشد كل قواها للقضاء على هذا المرض".
وقلد رئيس الدولة النيجيرية بيل غيتس احدى أرفع الأوسمة الوطنية، تقديرا لجهوده في مكافحة شلل الأطفال في نيجيريا.
وشلل الأطفال ناجم عن فيروس جد معد يجتاح النظام العصبي ويؤدي إلى شلل يستعصى علاجه. ولم ينتج بعد أي دواء لمعالجة هذا المرض، لكن لقاحات وقائية جد فعالة متوافرة في الأسواق.
وفي العام 1988، كان هذا المرض وبائيا في 125 بلدا. لكن في العام 2012، لم يعد منتشرا إلا في ثلاثة بلدان هي أفغانستان ونيجيريا وباكستان.
