تراجع معدل البطالة في بريطانيا إلى أدنى مستوياته في أربع سنوات ونصف السنة ليقترب سريعا من الحد الذي يعتبره بنك انجلترا المركزي مبررا للنظر في رفع أسعار الفائدة.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية اليوم الأربعاء (18 ديسمبر/ كانون الأول 2013) إن البطالة انخفضت إلى 7.4 بالمئة في الأشهر الثلاثة حتى أكتوبر تشرين الأول.

وتوقع اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم استقرار النسبة عند 7.6 بالمئة.

وقال مكتب الإحصاءات إن عدد المطالبين بإعانة بطالة انخفض 36 ألفا و700 شخص في نوفمبر تشرين الثاني بينما كانت التوقعات في استطلاع رويترز أن ينخفض العدد بمقدار 35 ألفا.

والبطالة مكون محوري في خطة بنك انجلترا لإنعاش الاقتصاد البريطاني عن طريق إبقاء أسعار الفائدة عند مستوى قياسي منخفض.

ويقول البنك إنه لن يدرس رفع تكاليف الاقتراض حتى تتراجع البطالة إلى سبعة بالمئة. لكن مع تسارع التعافي الاقتصادي يقول مارك كارني محافظ البنك المركزي إن بلوغ نسبة سبعة بالمئة لن يكون محفزا تلقائيا لرفع الفائدة وإنه ينبغي الانتظار حتى يترسخ التعافي قبل البدء في تقليص إجراءات التحفيز.

وقال كارني أمام مجلس اللوردات أمس الثلاثاء إن "عدد العاطلين مازال أعلى بمقدار مليون شخص عنه في سنوات ما قبل الأزمة المالية والاقتصاد مازال منكمشا 2.8 بالمئة عنه في 2008."