طالب وزير الدفاع الأمريكي تشاك هاجل الدول الأوروبية الأعضاء في حلف شمال الأطلسي (ناتو) بسرعة الالتزام برفع نفقاتها الدفاعية.
وخلال اجتماع لوزراء دفاع الحلف، قال هاجل اليوم الأربعاء (4 يونيو / حزيران 2014) في بروكسل إن خفض النفقات الدفاعية يهدد على المدى البعيد سلامة وقدرات الحلف "في حال لم نتحول عن هذا الاتجاه".
وتابع الوزير حديثه قائلا إن استمرار التراجع في نفقات الدفاع الأوروبية أجبر الولايات المتحدة على الاضطلاع بعبء كبير في الحلف.
وأعرب هاجل عن اعتقاده بأن قمة الحلف المقبلة المزمع إجراؤها في مطلع آيلول/سبتمبر ستكون "فرصة للحلفاء للإعلان بشكل نهائي عن وقف الاتجاه الراهن وتوزيع الأعباء (على الأعضاء) من جديد بشكل متوازن".
واختتم هاجل تصريحاته بالقول إن على حكومات دول الحلف أن تكون قد اتخذت خطوات في "الاتجاه الصحيح" قبل انعقاد القمة.
الجدير بالذكر أن الرئيس الأمريكي باراك أوباما كان قد طالب دول الناتو بزيادة نفقاتها الدفاعية وذلك على خلفية الأزمة الأوكرانية الراهنة.
في المقابل أبدت أورزولا فون دير لاين وزيرة الدفاع الألمانية عدم استعداد بلادها لرفع نفقاتها الدفاعية لكنها أبدت استعدادا للحفاظ على مستوى الميزانية الحالية.
