انضم الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية، أكبر الباكر، إلى الملكة إليزابيث الثانية والأمير فيليب دوق أدنبرة، خلال حفل افتتاح مبنى 2 الجديد - المسمى أيضاً بمبنى الملكة - في مطار لندن هيثرو، بعد نحو 60 عاماً من افتتاح مبنى 2 الأصلي.

وحضر حفل الافتتاح الرسمي أكبر الباكر الذي يتولى منصب عضو غير تنفيذي في شركة مطار هيثرو القابضة المحدودة، إضافة إلى عدد من الرؤساء التنفيذيين لشركات طيران أخرى ومسئولين تنفيذيين. يذكر أن الملكة إليزابيث الثانية قد دشنت في ديسمبر/ كانون الأول من العام 1955 أول مبنى للركاب في مطار لندن، المبنى المركزي.

وبإمكان مبنى 2 الجديد استيعاب 20 مليون مسافر سنوياً مقارنة بـ 1.2 مليون مسافر في مبنى 2 القديم. ويضم المبنى الجديد 24 بوابة صعود و24 منصة طائرات تقدم خدمات متكاملة. وبلغت كلفة تشييد المبنى 2.5 مليار دولار.

وستكون كل من شركة طيران يونايتد إيرلاينز، وANA وطيران أير كندا وأير تشاينا أولى شركات الطيران التي ستستخدم المبنى الجديد ومع حلول شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل ستليها 22 شركة طيران أخرى من بينها الطيران السنغافوري ولوفتانزا وفيرجين أتلانتيك ليتل ريد وأير لنجوس. وبعد تحويل جميع الرحلات إلى مبنى 2، ستنطلق من المبنى ما مجمله 332 رحلة يومياً إلى 54 وجهة حول العالم.

وصرّح الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية، أكبر الباكر: «من الرائع رؤية هذا التوسع في مطار هيثرو مع افتتاح المبنى الجديد من قبل الملكة ويسعدني أن العديد من شركات الطيران والمسافرين سيستفيدون من المبنى الجديد. بالنسبة للقطرية، يعد مطار لندن هيثرو من أهم المطارات حيث تبقى لندن بوابة رئيسية إلى أوروبا ومناطق أخرى حول العالم».

ومن جانبه صرّح مدير تطوير مطار هيثرو ورئيسه التنفيذي، جون هولاند كاي: «مبنى 2 هو جزء من مشروع استثماري لتحويل مطار هيثرو تبلغ كلفته 11 مليار دولار أميركي. افتتاح مبنى جديد يعد من أكبر التحديات بالنسبة لأي مطار. مقياسنا للنجاح هو أن يحصل المبنى 2 على تقييم المسافرين كواحد من أفضل المطارات في العالم خلال السنوات المقبلة».

وقد عززت الخطوط الجوية القطرية التي تستخدم مبنى 4 من مطار لندن هيثرو، حضورها في المملكة المتحدة خلال الأسابيع الماضية بإطلاقها أول طائرة تضم على متنها درجة رجال أعمال بالكامل من الدوحة إلى لندن هيثرو بمعدل رحلة يومياً، إضافة إلى تدشين رحلاتها من الدوحة إلى أدنبرة باستخدام واحدة من أحدث طائرات الركاب في العالم، البوينج 787 دريملاينر. وتعد أدنبرة ثالث وجهات الناقلة في المملكة المتحدة بعد لندن ومانشستر.