أعلنت وزارة الثقافة التونسية اليوم الجمعة (12 سبتمبر/ أيلول 2014) وفاة الموسيقار التونسي صالح المهدي الملقب (زرياب تونس) عن 89 عاما بعد مسيرة حافلة في عالم الفن والموسيقى.

وقالت وزارة الثقافة في بيان "ببالغ الحزن والأسى تنعي وزارة الثقافة فقيد الساحة الفنية مؤسس الفرقة القومية للفنون الشعبية والاوركيستر السنفوني التونسي الموسيقار صالح المهدي الذي وافاه الأجل المحتوم اليوم الجمعة عن سن تناهز 89 عاما".

ولد صالح بن عبد الرحمن بن محمد المهدي الشريف في التاسع من فبراير/ شباط 1925 بتونس العاصمة في عائلة فنية حيث كان لوالده مجلس للفنانين ودرس المألوف (موسيقى أندلسية) لفرقة الرشيدية وإذاعة تونس.

وبدأ مشواره الموسيقي بالعزف على الناي قبل أن ينتمي إلى جمعية الكوكب التمثيلي التي ترأسها عام 1949 كما ترأس فرقة الرشيدية ويعتبر من ابرز الموسيقيين التونسيين في القرن العشرين بعد أن جمع بين العزف والتلحين والدراسة والأداء.

وألف (زرياب تونس) العديد من الموشحات الشرقية والأغاني التونسية المشهورة وتعلم على يديه كثير من الموسيقيين والمطربين في تونس أبرزهم الفنانتان علية ونعمة كما لحن لأغلب المطربين والمطربات في تونس وأبرزهم الفنانة صليحة.

وفي عام 1962 أسس المهدي الفرقة القومية للفنون الشعبية.