تلعب نظم استعادة الطاقة دوراً متزايد الأهمية في مستقبل النقل، بما في ذلك أنظمة تعليق المركبات. وتعمل أودي على تطوير نموذج مبتكر أطلقت عليه اسم (eROT) وهو نظام مخمدات دوارة كهروميكانيكية سيستبدل الصمامات الهيدروليكية المستخدمة اليوم لتحقيق راحة قيادة أعلى.

وبحسب عضو مجلس الإدارة للتنمية الفنية، ستيفان كنيرخ، من السهل تفسير المبدأ الكامن وراء (eROT): «فكل حفرة، وكل عثرة، وكل منحنى على الطريق يحرض الطاقة الحركية في السيارة. وتقوم المخمدات التقليدية بامتصاص هذه الطاقة، ومن ثم فقدانها على هيئة حرارة. أما نظام امتصاص الصدمات الكهروميكانيكية الجديد مع النظام الكهربائي 48 فولت، فيستفيد من تلك الطاقة ليقدّم لنا ولزبائننا إمكانات جديدة تماماً في ضبط نظام التعليق».

ويستجيب نظام eROT بسرعة وبأقل قدر من القصور الذاتي. وباعتباره نظام تعليق بتحكم نشط، فإنه يتكيف بشكل مثالي مع عقبات سطح الطريق وأسلوب قيادة السائق. كما يمكن تعديل خصائصه بحُرية تامة عن طريق برنامج يزيد من نطاقه الوظيفي. وبذلك يلغي الاعتماد المتبادل بين صمامات التعافي والضغط والتي تحد من فعالية المخمدات الهيدروليكية التقليدية. فمع eROT أعادت أودي تشكيل صمام الضغط ليكون ليناً بشكل مريح دون المساس بفعالية قوة تخميد صمام التعافي. وميزة أخرى للنظام الجديد هو هندسته المتوازنة، فالمحركات الكهربائية مرتبة أفقياً في منطقة المحور الخلفي، مستبدلةً نظام امتصاص الصدمات التلسكوبي، وبذلك تتيح مساحة إضافية لصندوق الأمتعة.

ويتيح نظام eROT وظيفة ثانية إلى جانب البرمجة الكاملة لخصائص التخميد: فبإمكانه تحويل الطاقة الحركية خلال الضغط والارتداد إلى كهرباء. وللقيام بذلك، تقوم ذراع رافعة بامتصاص حركة حامل العجل، لتنقل هذه القوة عبر سلسلة من التروس إلى محرك كهربائي، والذي يحوّلها إلى طاقة كهربائية. وبهذه الطريقة يمكن استخلاص ما بين 100 إلى 150 واط في المتوسط خلال الاختبارات على الطرق الألمانية من 3 واط على الطريق المعبدة حديثاً إلى 613 واط على الطرق الثانوية الوعرة. وتحت ظروف القيادة العادية يمكن للزبائن تحقيق وفورات في انبعاثات الكربون تصل إلى ثلاثة غرامات لكل كيلومتر.

وتعتمد هذه التقنية الجديدة على نظام كهربائي بقدرة 48 فولت. وفي تكوينه الحالي، تقدم بطارية ليثيوم أيون سعة طاقة تبلغ 0.5 كيلوواط ساعي مع وصول ذروة المخرجات إلى 13 كيلوواط. ويقوم محول للتيار المباشر بربط النظام الكهربائي الفرعي 48 فولت بالنظام الكهربائي الرئيسي 12 فولت، والذي يتضمن مولداً لرفع كفاءة المخرجات.

وأظهرت نتائج الاختبارات الأولية لتكنولوجيا eROT مستقبلاً واعداً، وبالتالي من المتوقع استخدامها في طرازات الإنتاج العام من أودي. ومن الشروط الأساسية لدمجها وجود النظام الكهربائي 48 فولت، وهو العنصر الأساسي في استراتيجية أودي للنقل الكهربائي. وفي النسخة المقبلة المقررة للعام 2017، سيعمل نظام 48 فولت بمثابة النظام الكهربائي الرئيسي في أحد نماذج أودي الجديدة لتغذية نظام قيادة هجين عالي الأداء، لإتاحة وفورات محتملة للوقود تصل إلى 0.7 لتر لكل 100 كيلومتر.