دعا أحد البحرينيين المتخصصين في مجال العلاقات العامة والاستشارات الإعلامية إلى تأسيس جمعية مهنية لاختصاصيي ومحترفي العلاقات العامة والشئون الإعلامية في البحرين، وقال أن اتخاذ مثل هذه المبادرة يعد من «العوامل الأساسية لتطوير صناعة وممارسة العلاقات العامة محليا ومواكبة التطورات الدولية لهذه الصناعة التي تعد من بين أكثر وأهم الصناعات نموا على مدى العشرين عاما الماضية». وقال إبراهيم خليل إبراهيم - الذي يعمل رئيسا لدائرة الإعلام وشئون المساهمين في المجموعة العربية للتأمين «أريج» - إن إشهار الجمعية البحرينية للعلاقات العامة في هذه الفترة «يعد فرصة تاريخية يجب أن تستغل إذ يستضيف العالم العربي - ولأول مرة - المؤتمر السنوي للاتحاد الدولي للعلاقات العامة في القاهرة في منتصف الشهر المقبل، وهو الحدث الذي يشهد عادة تظاهرة كبيرة من الإعلاميين واختصاصيي العلاقات العامة من مختلف أنحاء العالم.

وذكر إبراهيم - الذي يسعى حاليا مع عدد من مسئولي واختصاصيي العلاقات العامة في البحرين إلى التقدم إلى وزارة العمل والشئون الاجتماعية بشأن طلب تأسيس وإشهار الجمعية - أنه ينبغي استغلال هذا الحدث من قبل اختصاصيي العلاقات العامة في البحرين من أجل القيام بمشاركة فاعلة في هذا المنتدى الدولي والإعلان خلاله عن تأسيس جمعيتهم.

ويسعى المؤسسون حاليا إلى تشكيل نواة لهذه الجمعية بشكل مبدئي للمشاركة في المؤتمر باسم الجمعية. وأن اتصالات جارية بين عدد من الأشخاص المهتمين بتأسيس الجمعية لإرسال وفد مشارك في هذا المنتدى يتألف من حوالي عشرة أعضاء، وأن الباب مفتوح أمام الجميع للتسجيل والمشاركة ضمن الوفد.

وفي معرض حديثه عن أهمية العلاقات العامة كصناعة عصرية، قال إبراهيم: «إن هذه المهنة ليست مجرد نشر الأخبار الداخلية للموظفين أو السعي إلى نشر أكبر عدد ممكن من المقالات والصور في الصحف لرؤساء الشركات والمؤسسات. كما انها ليس ما كان يعتقده الكثيرون في البحرين والدول العربية والنامية من أنها المسمى الوظيفي لكل من يقوم بتخليص المعاملات الحكومية واستقبال الضيوف لدى وصولهم إلى المطار». موضحا أن العلاقات العامة علم يدرس في الجامعات وتجرى فيها الأبحاث الأكاديمية لرسائل المااجستير والدكتوراه.

وأشار إلى أن هذه الصناعة «أصبحت تدر عائدات بمليارات الدولارات في الدول المتقدمة. ففي الولايات المتحدة الأميركية يشتغل في هذه المهنة أكثر من ربع مليون شخص، وتسجل أكبر 20 وكالة علاقات عامة هناك عائدات تزيد على مليارين ونصف المليار دولار أميركي سنويا (943,7 مليون دينار بحريني) وأن أعمال العلاقات العامة في الدول الصناعية شهدت نموا ملحوظا في السنوات العشر الأخيرة تراوح بين 25 إلى 50 في المئة».

وأضاف أن أهمية العلاقات العامة تزداد في المجتمعات تأخذ بمبادئ الانفتاح والشفافية، وهذا ما يشجع ازدهار هذه الصناعة في البحرين التي تمر بهذا النوع من التحولات. وفي تعليقه على تطور العلاقات العامة محليا وإقليميا، أشار إلى أنها لازالت صناعة صغيرة في مجمل الدول العربية، «وربما حتى الآن لا يعادل الإنفاق الإجمالي على أنشطة العلاقات العامة في العالم العربي ما تنفقه دولة واحدة من الدول المتقدمة، إلا أن ذلك قد يعكس الفجوة الكبيرة بين اقتصاديات الدول المتطورة والدول النامية، وليس بالضرورة أن يكون مؤشرا على تخلف صناعة العلاقات العامة في العالم العربي».

ويقدر إبراهيم عدد العاملين في مجالات العلاقات العامة والشئون الإعلامية والترويج في البحرين بما يقرب من 1000 شخص بما في ذلك دوائر العلاقات العامة في الوزارات والشركات والمصارف والفنادق، والعاملين في وكالات العلاقات العامة، ومكاتب النشر والترجمة، ومكاتب الدراسات والأبحاث، وشركات تنظيم المؤتمرات والمعارض، وشركات التصميم الإبداعي في مجال الإعلام ومواقع الإنترنت، والمؤسسات الخيرية والاجتماعية.

ويقول أن الجمعية المزمع تأسيسها سوف تسعى إلى الارتقاء بمهنة وصناعة العلاقات العامة في البحرين، وتطوير مستوى العاملين فيها وتوثيق العلاقات فيما بينهم، واحتضان الخريجين الجدد وتنمية خبراتهم، وإصدار مجلة تعنى بقضايا وتطورات هذه المهنة، وتعزيز المفاهيم العصرية للعلاقات العامة في مختلف القطاعات الحيوية في البلاد. كما قد تشارك في تنظيم بعض الفعاليات والبرامج المشتركة مع شقيقاتها من الجمعيات المهنية ذات العلاقة كالجمعية الدولية للإعلان - فرع البحرين، والجمعية الخليجية للإعلان التي مقرها البحرين، وكذلك جمعية الصحفيين البحرينية