نفى مسئول سعودي أمس الأنباء التي ترددت عن أن المملكة أبلغت المسئولين العسكريين الأميركيين وضع مجالها الجوي وقواعدها تحت تصرف الولايات المتحدة في حال نشوب حرب على العراق. وقال نائب وزير الدفاع السعودي الأمير عبدالرحمن بن عبدالعزيز «هذا كلام غير صحيح وموقف المملكة واضح منذ البداية تجاه هذا الأمر». وجاء هذا النفي ردا على ما أوردته صحيفة «نيويورك تايمز» الأحد «أن القادة السعوديين لم يلتزموا علنا السماح باستخدام أراضيهم في نزاع مسلح ضد العراق لكنهم أعطوا ضمانات للقيادة الأميركية بهذا الخصوص. وعن طبيعة الوجود الاميركي في قاعدة الأمير سلطان الجوية في الخرج، قال الأمير عبدالرحمن «ان المملكة ملتزمة بما أقرته الأمم المتحدة والمتعلق بمراقبة الحظر الجوي جنوب العراق وهذا معروف للجميع وليس لدينا إي التزام بأي أمر أخر تجاه العراق». وردا على سؤال عن ما إذا كانت الحرب على العراق باتت وشيكة في ظل الحشود الاميركية في المنطقة، قال «اعتقد أن هذا الأمر يتوقف على الظروف والحرب لا يعلمها إلا الله».

وقال رئيس أركان سلاح الجو الاميركي الجنرال جون جامبر في مقابلة مع «نيويورك تايمز» «أظن ان السعوديين سيبدون كل التعاون الذي نحتاجه. واستنادا إلى المؤشرات المتوافرة لدي فإننا حصلنا بشكل عام كل ما طلبناه».

وقررت وزارة الدفاع الاميركية إقامة مركز قيادة في قطر التي ستستضيف القيادة العامة لتدخل عسكري محتمل في العراق