ستطلق الاتحاد للطيران رحلاتها من أبوظبي إلى نيجيريا في العام المقبل، إذ سيقوم الناقل بتسيير 4 رحلات أسبوعية إلى العاصمة النيجيرية (لاغوس) وإلى مدينة أبوجا، العاصمة السياسية لهذه الدولة.

ومع أن موعد إطلاق الرحلات الجديدة لم يحدد بعد، لكن من المحتمل أن تبدأ الاتحاد بتسيير رحلاتها إلى هذه الوجهة الجديدة في شهر مارس/ آذار من العام المقبل 2009.

وستخصص لهذه الرحلات بين النقاط الثلاث، أبوظبي ولاغوس وأبوجا، واحدة من طائراتها من طراز «أيرباص أيه 330 - 200»، والتي تم ترتيبها لتحمل 22 مسافرا على متن درجة أصحاب الأعمال و 240 مسافرا على متن الدرجة الاقتصادية، بالإضافة إلى سعة تخزينية تبلغ 14 طنّا من مواد الشحن.

وتنضم المدينتان النيجيريتان إلى كل من جوهانسبيرغ والقاهرة والدار البيضاء والخرطوم، كجزء من شبكة الاتحاد للطيران في قارة إفريقيا. كذلك من المتوقع أن تعمل هذه الرحلات الجديدة التي تضيفها الاتحاد إلى وجهاتها الأخرى على تعزيز العلاقات التجارية الثنائية بين الإمارات العربية المتحدة ونيجيريا، سواء أكان ذلك فيما يتعلق بحركة المسافرين من أصحاب الأعمال أم لوكلاء الشحن.

وصرح الرئيس التنفيذي للاتحاد للطيران جيمس هوغن بالقول: «إن إطلاق الرحلات الأولى بين أبوظبي ونيجيريا سيكون إنجازا مهمّا بالنسبة إلى الاتحاد لطيران التي تشهد نموّا هائلا في شبكة الرحلات العالمية التي تقوم بتسييرها».

وأضاف «ستدعم الخدمة الجديدة العلاقات التجارية بين دولة الإمارات العربية المتحدة ونيجيريا، في الوقت الذي ستقدم فيه خدمة دائمة إلى المسافرين من منطقة غرب إفريقيا والذين يتطلعون إلى زيارة دولة الإمارات العربية المتحدة للتسوق أو لقضاء العطلات».

وتعد نيجيريا أكبر دولة من حيث عدد السكان في قارة إفريقيا، إذ يبلغ عدد سكانها 140 مليون نسمة، ومن المتوقع أن يصل هذا العدد إلى 155 مليون نسمة في العام 2010. أما لاغوس فتعتبر أكبر المدن النيجيرية، إذ يقطنها 7,9 ملايين نسمة، كما أنها القوة الدافعة لاقتصاد الدولة، إذ تنتج السلع المصنعة، مثل الآلات والمركبات والمعدات الإلكترونية والمنسوجات.