بدأت سيارة تاتا نانو، وهي الأرخص في العالم، رحلتها على الطرقات في الهند، متأخرة عاما عن موعد إطلاقها المفترض، في حين تأمل مجموعة تاتا أن تشكل «ثورة» في وسائل النقل الخاصة في هذا البلد الآسيوي العملاق.

وسلَّم رئيس المجموعة، راتان تاتا، مباشرة عبر التلفزيون مفاتيح السيارة الأولى، وهي رمادية اللون من وكالة سيارات في بومباي.

وكانت هذه السيارة الصغيرة جدا التي تباع بسعر يبدأ من نحو 113 ألف روبية (1500 يورو) معروضة عند وكلاء البيع في البلاد منذ أبريل/ نيسان. واختير نحو 100 ألف شخص عبر سحب بالقرعة للحصول على فرصة شراء ما وصفتها الصحف الهندية بأنها سيارة أسطورية على غرار «بيتل» التي انتجتها فولكس فاغن و«فورد - تي».

ولدى إعلان السيارة في 23 مارس/ آذار، أوضح تاتا، أنها خصصت لتتلاءم مع امكانيات عشرات ملايين الأسر الهندية متوسطة الدخل، غير القادرة على توفير أربعة آلاف دولار لشراء سيارة.

وعرضت السيارة للمرة الأولى في يناير/ كانون الثاني 2008، واستقطبت اهتمام الإعلام، لكن المشروع تأخر بسبب تغيير مصنع الإنتاج في اللحظة الأخيرة.

وسيارة تاتا نانو مجهزة بمحرك سعته 624 سنتمترا مكعبا وقوته 35 حصانا وتبلغ سرعتها القصوى 105 كيلومترات في الساعة وهي غير مجهزة بنظام فرامل «أيه بي إس» ولا نظام تكييف الهواء أو مقود هيدروليك.

وتأمل الشركة في إنتاج وبيع 30 إلى 50 ألف سيارة من هذا النوع هذه السنة في الهند ومن ثم 250 إلى 500 ألف سنويا.

وستعرض السيارة للبيع في الدول الغربية التي تواجه أزمة اقتصادية. ومن المقرر أن تطرح في أوروبا في 2010-2011 ولكن بسعر خمسة آلاف يورو مع تجهيزات تلتزم معايير السلامة والتلوث.

وكما في كل أرجاء العالم، تشهد مبيعات السيارات تراجعا في الهند.

وتكبَّدت مجموعة تاتا موتورز، وهي أكبر شركة محلية لصناعة السيارات، خسارة صافية بلغت 520 مليون دولار للسنة المالية 2008-2009 (تنتهي في مارس) في حين كانت حققت قبل عام أرباحا قريبة من هذا الرقم