بات سان انطونيو سبيرز على بعد فوز واحد من اخراج لوس انجليس ليكرز حامل اللقب في المواسم الثلاثة الماضية وبلوغ نهائي المنطقة الغربية بعد فوزه عليه في المباراة الخامسة 96/94 ليتقدم 3/2 ضمن الدور الثاني من بلاي اوف الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.

ولا بديل لليكرز عن الفوز في المباراتين المتبقيتين للتأهل وإلا سيواجه المصير ذاته الذي لقيه العام 1999 عندما خرج أمام سان انطونيو في نصف نهائي المنطقة أيضا، وأحرز الأخير اللقب في حينها.

ويتأهل الى الدور التالي الفريق الذي يسبق منافسه الى الفوز في أربع مباريات من أصل سبع.

وفشل ليكرز في تحقيق اي فوز على ملعب سان انطونيو الجديد هذا الموسم إذ مُني أمامه بخمس هزائم.

تقدم سان انطونيو بشكل مريح وصل الى 18 نقطة في الشوط الأول بعد ان حسم الحصتين الأولى والثانية 29/18 و27/20 على التوالي، لكن ليكرز قدم ما لديه في الشوط الثاني لتدارك الامور فتقدم في الحصة الثالثة 26/24، وكان قريبا جدا من ادراك التعادل بعد تألق لاعبيه في الحصة الأخيرة التي تقدموا فيها بفارق 14 نقطة 16/30 لكن سان انطونيو بقي متفوقا بنقطتين في نهاية الوقت الأصلي 96/94.

وكانت الفرصة سانحة لليكرز لحسم المباراة عندما نفذ روبرت هوري رمية ثلاثية لكنه أخفق في تسجيلها ليطير لاعب ارتكاز سان انطونيو ديفيد روبنسون ويلتقط الكرة المرتدة قبل ثلاث ثوان من النهاية.

وبرز من سان انطونيو نجمه تيم دنكان الذي سجل 27 نقطة مع 14 متابعة و5 تمريرات حاسمة، وأضاف زميله 21 نقطة، وفي صفوف ليكرز، سجل كل من كوبي براينت وشاكيل اونيل 36 و20 نقطة على التوالي.

وقال مدرب سان انطونيو غريغ بوبوفيتش «عندما نستطيع الحد من خطورة بعض لاعبي الخصم في الربع الأخير مقابل نجاحنا في التسجيل فيه أيضا فإننا نكون خطيرين جدا».

وعلق براينت على الخسارة قائلا «اننا فريق قوي يصعب اخراجه من المنافسة وسنقدم كل ما في وسعنا للفوز بالمباراة السادسة».

وفي مباراة ثانية ضمن المجموعة الغربية أيضا، حقق دالاس مافريكس فوزا سهلا على ساكرامنتو كينغز 112/93 وتقدم عليه 3/2.

وبعد تفوق لساكرامنتو في الربع الاول 33/24، انتزع دالاس المبادرة تدريجيا ففاز بالثاني 30/28، ثم ضرب بقوة في الثالث وتقدم به بفارق 19 نقطة 29/10 قبل ان يحسم الرابع 29/22.

وكان ستيف ناش أفضل المسجلين في دالاس برصيد 25 نقطة وأضاف زميله نيك فان اكسل 18 أخرى، في حين سجل كل من دوغ كريستي وبيا ستوياكوفيتش 21 و19 نقطة على التوالي لساكرامنتو.

يذكر ان نيوجيرزي نتس كان أول المتأهلين الى نصف النهائي (نهائي المنطقة الشرقية) بعد تقدمه على بوسطن سلتيكس 4/صفر