يشكل مرض السرطان أحد أهم أكبر التحديات التي تواجه حكومة السعودية، وأبرز السرطانات التي تمثل أولوية في برنامج الوقاية في السعودية، سرطان الثدي بسبب ارتفاع نسبة حدوثه مقارنة ببقية السرطانات وازدياد النسبة بالسنوات الأخيرة وقابليته للشفاء بالاكتشاف والعلاج المبكرين، وكذلك السرطانات القابلة للوقاية: يكون بتجنب عوامل الخطر المحتملة لها (مثل سرطان الكبد بالتحصين بلقاح التهاب الكبد الوبائي - سرطان الأمعاء الغليظة والمستقيم بالغذاء الغني بالألياف - سرطان الرئة بمكافحة التدخين).

وفي إحصائية عالمية تشير إلى أن معدل الحدوث الخام من السرطان في السعودية يبلغ نحو 42/ 100.000 من السكان.

بينما معدل الحدوث الخام من السرطان في لبنان يبلغ نحو 140/100.000 من السكان، وأما معدل الحدوث الخام الوسطي من السرطان في إقليم شرق المتوسط بلغ نحو 97/ 100.000 من السكان.

أما من ناحية معدل الحدوث معاير عمريا (ASR) من السرطان في السعودية فقد بلغ بالنسبة للرجال نحو 70.5 /100.00 من السكان أما النساء فكان نحو 69.3 / 100.000 من السكان .

أما معدل الحدوث معاير عمريا ASR من السرطان في بعض دول العالم (لكل 100.000) من السكان:

الإمارات يبلغ نحو 119، أما البحرين 51.3 ، وقطر بنحو 47.1، والكويت تبلغ نحو 44.

أما أهم الأسباب التي تعطي لهذا المرض الأولوية لبرنامج مكافحة سرطان الثدي: هو لأنه أكثر الأورام شيوعا في السعودية، وارتفاع معدل حدوثه بالنسبة لبقية السرطانات (يشكل 22 في المئة من السرطانات عند النساء)، صغر سن الإصابة به مقارنة بالأنواع الأخرى من السرطانات (متوسط سن الكشف في المملكة 47 سنة).

طرق الوقاية: بتجنب بعض عوامل الخطر المحتملة له وهي: السمنة الزائدة، التدخين، التعرض للأشعة، ارتفاع نسبة الوفيات بسبب تأخر التشخيص (أكثر من 60 في المئة من الإصابات تكتشف بمراحل متقدمة غير قابلة للشفاء).