توقع مدير مطار البحرين الدولي محمد ثامر الكعبي أن تنمو حركة المسافرين في المطار إلى 7.2 ملايين مسافر أي بزيادة قدرها نصف مليون عن العام الماضي الذي سجلت فيه حركة السفر 6,8 ملايين مسافر عبر المطار الوحيد في البلاد.

وأبلغ ثامر «الوسط» أن عدد الرحلات الجوية التي تتم عبر مطار البحرين الدولي يبلغ نحو 180 رحلة يوميّا، فيما يبلغ العدد الإجمالي لشركات الطيران التي تستخدم مرافق المطار 36 شركة في الوقت الذي توقع فيه أن تصل عدد الشركات التي تشغل عملياتها من مطار البحرين الدولي إلى 40 شركة بنهاية العام الجاري.

وأشار الكعبي إلى أن الشحن الجوي يشهد زيادة تقدر بنحو 5 في المئة، مشيرا إلى أن شركات جديدة انضمت لتقديم خدمات الشحن عبر المطار، منها: طيران الشحن الفرنسي والإماراتي.

وتحدث الكعبي عن انضمام شركات جديدة للتشغيل في مطار البحرين الدولي ومنها الطيران الأثيوبي والتونسي وشركة «جود إير» الأسبانية وطيران «جيت إير».

وذكر أن «الطائرات الخاصة الصغيرة تعمل على نقل رجال الأعمال والشخصيات المهمة... وتوجد في المطار شركة «بيكس إير» تتعامل مع نقل هذا النوع، وقد وفر المطار مرافق خاصة بها ... وشغلت هورايزن جت وهي شركة طيران خاصة كذلك عملياتها في مطار البحرين».

وأضاف «شاركنا في الشهر الماضي في اجتماع الروت في استوكهولم الذي تحضره جميع شركات الطيران... قسم التسويق موجود معنا وهو يتابع جذب الشركات للتشغيل من مطار البحرين الدولي... شركات الطيران لا تشغل رحلاتها إلا إذا كانت هناك جدوى اقتصادية».

وتخطط البحرين لإجراء عملية توسعة طموحة لمطار البحرين الدولي لمواكبة الزيادة في حركة المسافرين، وتشمل الخطط توسعة رئيسية في مرافق المطار بكلفة 350 مليون دولار أميركي لمبنى المطار من الناحية الشرقية لتوفير 8 معابر إضافية ومواقف للطائرات الشيء الذي سيعمل على رفع الطاقة الاستيعابية لمطار البحرين الدولي إلى 15 مليونا في السنة بحلول العام 2015 ، و مع بدء المرحلة الثانية لعملية التوسعة سترتفع الطاقة إلى 22 مليونا بحلول العام 2020. وشملت التصاميم الأولية إضافة مناضد بمنطقة المغادرة ومرافق تسوق إضافية فضلا عن زيادة مساحة أماكن تجهيز وتعبئة «العفش» والأمتعة لتصل إلى ضعف حجم المساحة الحالية وتحديد منطقة منفصلة لتسلم «العفش» مع واجهة جديدة مميزة. وكان وكيل شئون الطيران المدني عبدالرحمن القعود ذكر قبل أيام أن تمركز عمليات شركة «طيران الخليج» في مملكة البحرين تطلب إعادة خطط توسعة مطار البحرين وأخذ متطلبات الشركة الوطنية في الحسبان إذ كانت «طيران الخليج» تشغل في السابق 250 رحلة في الأسبوع وبلغ عدد الرحلات الآن 414 رحلة.

وفي أكتوبر/ تشرين الأول الماضي توقع القعود أن تنمو حركة المسافرين في مطار البحرين الدولي خلال السنوات العشر المقبلة بنسبة 7 في المئة في ظل النهضة الاقتصادية المتسارعة وزيادة حركة النقل الجوي وانفتاح الأجواء مع دول الجوار وإصلاحات القيادة الرشيدة المستمرة، مشيرا إلى أن حركة المسافرين في المطار ارتفعت خلال السنوات السبع الماضية بنسبة 16 في المئة على أساس سنوي.

ولفت القعود الى أن معدلات النمو التي سجلها قطاع الملاحة الجوية في المنطقة خالفت كل التوقعات.

وتقدر دراسات أن تنفق دول الخليج العربية ومن ضمنها البحرين أكثر من 40 مليار دولار في توسعة مطاراتها لكي تواكب التطور في صناعة الطيران العالمية في وقت يتم فيه عقد اتفاقات «السماء المفتوحة» بين الدول العربية.