قال مدرب منتخب غانا لكرة القدم كلود لوروا إن قائد منتخب الدولة المضيفة ستيفن ابياه يبقى عضوا مهما في تشكيلة غانا على رغم غيابه بسبب الإصابة عن مباريات كأس الأمم الإفريقية التي تنطلق يوم الأحد المقبل. وسينضم ابياه الذي يعاني من إصابة في الركبة من المرجح أن تبعده عن الملاعب حتى نهاية الموسم لزملائه في منتخب غانا اليوم (الجمعة).

وقال لوروا لرويترز عن ابياه: «إنه يمنح الفريق شيئا إضافيا. هو القائد الطبيعي لزملائه. ولذلك سيكون أمرا عظيما أن يكون مع الفريق.»

وأضاف «عندما تكون المدرب فانك لا يجب أن تخشى من وجود نجم كبير حولك يحاول مساعدتك».

وشارك ابياه الذي سيظل مع زملائه خلال البطولة في النسخة السابقة لكأس الأمم الإفريقية قبل عامين والتي أقيمت بمصر على رغم إصابته في الكاحل، وبدا ابياه غير سليم في المباريات الثلاث التي شارك فيها.

وقال لوروا إن غياب ابياه هو بمثابة ضربة قوية لفرص غانا في البطولة.

وأضاف «نحاول خطوة بخطوة إيجاد بديل للعب من دون ابياه. في البداية كان الأمر صعبا جدا. شعرنا بغيابه في أرض الملعب لأنه كان العنصر الأساسي في شكل الأداء الفني للفريق. نحن نفتقده بشدة».