يلتقي ليفربول مع أرسنال مساء اليوم (الثلثاء) على ملعب «أنفيلد» في آخر المواجهات الحديثة الثلاث بين الفريقين، التي من شأنها تحديد هوية الفريق الذي سيتأهل للدور قبل النهائي من بطولة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم بهذا الموسم.

وكان ليفربول تقدم خطوة صغيرة نحو التأهل بتعادله المهم 1/1 مع أرسنال في مباراة الذهاب بدور الثمانية من البطولة الأوروبية بين الفريقين في الأسبوع الماضي التي جرت على استاد «الإمارات». ولكن أرسنال يستعد الآن لمباراة اليوم آملا في تكرار النتيجة التي حققها في الدور السابق من البطولة عندما فاز في مباراة العودة بدور الـ16 على حامل اللقب آيه سي ميلان 2/ صفر في عقر داره ليواصل مشواره بالبطولة.

وتأتي معظم الترشيحات والتنبؤات المتعلقة بالمباراة في مصلحة ليفربول الحائز على لقب بطل أوروبا خمس مرات، وخصوصا أنه سيستضيف مباراة العودة على ملعبه. ولكن مدرب ليفربول الاسباني رافاييل بنيتيز أبدى قلقه قبل المباراة بسبب قدرات أرسنال.

وعلى رغم أن بنيتيز يدرك تماما أن مجرد التعادل السلبي سيضع فريقه في الدور قبل النهائي لدوري الأبطال بفضل لائحة احتساب الهدف خارج الأرض بهدفين، فقد حث المدرب الاسباني لاعبيه على بذل قصارى جهدهم في مباراة اليوم واللعب من أجل الفوز.

وقال بنيتيز: «لدينا ثقة كبيرة في أنفسنا ولكننا نعرف أنهم أيضا يتمتعون بقدرات كبيرة ويمكنهم أن يلعبوا جيدا خارج أرضهم وأن يكونوا في غاية الخطورة».

وأضاف «من الصعب للغاية أن تلعب من أجل التعادل السلبي. ولا أعرف حقا كيف يمكن تحقيق ذلك».

ومع إجرائه ثمانية تغييرات بالتشكيل الأساسي للفريق خلال مباراته السابقة مع أرسنال يوم السبت الماضي بالدوري الانجليزي الممتاز والتي انتهت بالتعادل 1/1، يبدو أن ليفربول نجح في تحقيق تقدم آخر من الناحية النفسية على أرسنال الذي اضطر لخوض المباراة بعدد أكبر من كبار نجومه لمواصلة مطاردته لفريقي مانشستر يونايتد وتشلسي في سباق القمة بالدوري المحلي.

ولكن بنيتيز أشار إلى أن وصول الفارق بين أرسنال وبين المتصدر مانشستر إلى ست نقاط مع تبقي خمس مباريات فقط لكل فريق قبل نهاية الموسم، ربما يجعل أرسنال بقيادة مدربه الفرنسي آرسين فينغر يحول تركيزه بدرجة أكبر إلى دوري الأبطال.

وقال بنيتيز: «ربما تكون بطولة دوري الأبطال هي الفرصة الوحيدة المتبقية لهم الآن للفوز بأحد الألقاب، ما يعني أنهم سيشكلون خطورة أكبر علينا في انفيلد. ولكن إحرازنا هدفا على ملعبهم ثم استضافتهم بعدها على ملعبنا ووسط جماهيرنا في مباراة العودة أمر شديد الأهمية بالنسبة إلينا».

وأضاف بنيتيز: «إن أرسنال فريق جيد للغاية لذلك فإننا سنحتاج من جميع لاعبينا أن يبذلوا مجهودا هائلا من أجل التأهل لقبل النهائي».

وسيبدأ ليفربول بشكل شبه مؤكد مباراة العودة اليوم بال11 لاعبا نفسهم الذين مثلوه في مباراة الذهاب. ما سيعني عودة النجوم ستيفن جيرارد وفيرناندو توريس وتشابي ألونسو وخافيير ماسكيرانو وريان بابل وديرك كويت وسام هيبيا وفابيو أوريليو لصفوف الفريق بعد غيابهم في مباراة السبت.

وعلى الجانب الآخر، يتوقع أن يغيب عن صفوف أرسنال، الذي يسعى لإحراز لقبه الأول على الإطلاق ببطولة دوري الأبطال، المهاجم الهولندي روبين فان بيرسي الذي خرج من الملعب يعرج فيما بين شوطي مباراة الذهاب لإصابته في الفخذ. وإن كان فان بيرسي مازال يقوم بمحاولات كبيرة للحاق بمباراة آنفيلد.

وسيطلب فينغر من لاعبيه الاستعداد لبذل مجهود هائل في آنفيلد اليوم، مع أن المدرب الفرنسي لم يفقد الأمل في إحراز لقب الدوري الانجليزي بعد.

وقال فينغر: «مازال الوقت مبكرا للغاية لعمل أي استنتاجات بشأن موسمنا الجاري، ولكنني أعرف أننا قادرون على التأهل لقبل النهائي اليوم لأننا لدينا من القدرات ما يؤهلنا لذلك».

وأضاف فينغر: « لقد حققنا تقدما كبيرا مقارنة بالموسم الماضي لأننا ننافس على لقب الدوري الانجليزي منذ بداية الموسم. وتأهلنا لدور الثمانية بدوري الأبطال. لقد قدم اللاعبون الشباب عروضا رائعة وكانوا هم من حمل الفريق طوال الموسم. ونحن الآن بحاجة للاستعداد بدنيا وذهنيا لمباراة الثلثاء».

ويعود إمانويل أديبايور وألكسندر هليب وجايل كليتشي وفيليبي سينديروس لتشكيل أرسنال الأساسي بعدما غابوا عنه في مباراة السبت الماضي.

وقال اديبايور: «لدينا الإمكانات. ونعرف أننا نتمتع بالقوة الذهنية لتعديل الأوضاع وتحقيق الفوز».