قال باحثون يابانيون إنّ الثناء على الناس على سبيل المجاملة له نفس الأثر الذي يحدثه المال من ناحية تنشيط مركز المكافأة في المخ.

وأضافوا أنّ الدراسة تقدّم دعما علميا للافتراض القائم منذ وقت طويل بأنّ الناس يحصلون على دفعة نفسية عندما تكون سمعتهم طيبة.

وقال الطبيب نوريهيرو ساداتو من المعهد الوطني الياباني لعلوم وظائف الأعضاء في اوكازاكي باليابان «وجدنا أنّ هذه الأنواع من المكافآت التي تبدو مختلفة - السمعة الطيبة والمال - تتماثل من ناحية الشفرة البيولوجية التي تصدر عن مجموعة عصبية واحدة في المخ».

وأضاف ساداتو في رسالة بالبريد الإلكتروني قوله: «هذا يقدم القاعدة البيولوجية لخبرتنا اليومية بأنّ السمعة الشخصية تولد نفس الشعور الذي يتولّد لدى المرء عند حصوله على مكافأة مالية».

ودرس فريق ساداتو 19 شخصا من الأصحاء مستخدما آلية لتصوير المخ تعرف باسم التصوير الوظيفي بالرنين المغناطيسي (اف.ام.ار.اي).

وقال ساداتو الذي نشرت دراسته في دورية «الخلية العصبية»إنّ نتيجة الدراسة تعد خطوة أولى مهمة نحو تفسير السلوكيات الاجتماعية البشرية المعقدة مثل إيثار الغير.