قبل مباراة أمس الأول (الأحد) بين ألمانيا وإسبانيا في نهائي كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم كان اسم مايكل بالاك قائد المنتخب الألماني على كل لسان.

وبعد تعافيه من الإصابة في ربلة الساق (السمانة) لم يتمكن من التدريب مع فريقه لمدة يومين، وحتى قبل انطلاق المباراة بلحظات قليلة كانت هناك علامة استفهام على مشاركة نجم تشلسي الإنجليزي بالاك.

والتقطت الجماهير الألمانية الصعداء بعدما ظهر اسم بالاك في القائمة الأساسية للفريق للمباراة أمام إسبانيا.

وبدا أن الدور قد جاء على بالاك للقيام بمهماته عندما تحكم المنتخب الألماني في مجريات اللعب في بداية المباراة.

ولكن بعد مرور 20 دقيقة فقط من عمر المباراة لم يقدم المنتخب الألماني الذي أحرز لقب البطولة الأوروبية ثلاث مرات من قبل أي شيء يذكر. وحاول بالاك إخراج زملائه من حال الإحباط والتي لابد وأنها أصابت الفريق الألماني بعدما لعب المنتخب الإسباني بطريقة دفاعية غير متوقعة.

وفي الدقيقة 22 منح بالاك ضربة حرة مباشرة غير مبررة لنجم المنتخب الإسباني خافي هيرنانديز قبل أن يخرج بعدها مباشرة لتلقي العلاج خارج الخطوط. وفي اللعبة التالية له في المباراة عرقل بالاك ماركوس سيينا.

ومع تواصل سيطرة المنتخب الإسباني على مجريات اللعب نجح الفريق في التقدم بهدف في الدقيقة 33 إذ فشل مدافع المنتخب الألماني فيليب لام في انتزاع الكرة من فيرناندو توريس الذي سدد الكرة من فوق الحارس الألماني المخضرم ينز ليمان محرزا هدف التقدم لمنتخب بلاده.

وبعد دقائق معدودة، خرج بالاك مجددا من الملعب لتلقي العلاج بعدما أجبره حكم المباراة روبرتو روسيتي على الخروج من أرض الملعب لتلقي العلاج بعد إصابته بقطع فوق حاجب العين.

وقبل ثلاث دقائق على نهاية الشوط الأول، تدخل بالاك بعنف مع سيسك فابريغاس ما أدى إلى حدوث بعض التدافع بينه وبين أحد لاعبي المنتخب الإسباني ما دفع الحكم المباراة لإشهار البطاقة الصفراء في وجه بالاك وحارس مرمى المنتخب الإسباني أيكر كاسياس الذي خرج من مرماه للتفريق بين اللاعبين.

وفي الشوط الثاني، وضع بالاك نصب تركيزه مجددا على مساعدة فريقه في الدخول في أجواء المباراة مرة أخرى ولكنه لم ينجح في قيادة زملائه في اختراق الدفاع الإسباني المتكتل.

ويبدو أن لعنة الهزيمة لازمت بالاك مجددا وحرمته من الفوز بلقب إحدى البطولات الكبرى مرة أخرى.

يذكر أن بالاك خسر المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا مع باير ليفركوزن الألماني في العام 2002 أمام ريال مدريد الإسباني. وقبل مرور أقل من شهرين من المباراة النهائية لكأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان، حرم الإيقاف بالاك من المشاركة في تلك المباراة التي خسرتها ألمانيا أمام البرازيل صفر/2.

ولم تبدأ كأس العالم 2006 التي أقيمت بألمانيا بشكل جيد بالنسبة الى بالاك الذي غاب عن المباراة الافتتاحية للبطولة، والتي فازت فيها ألمانيا على كوستاريكا 4/2، بسبب الإصابة.

وشارك بالاك في المباريات التالية ولكنه لم يظهر بمستواه المعهود إذ احتل المنتخب الألماني المركز الثالث في البطولة.

ولم يختلف الوضع في العام 2008 عنه في العام 2002 إذ لم يحرز بالاك أي لقب له حتى الآن بعد هزيمة فريقه تشلسي في المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا أمام مانشستر يونايتد قبل أن يخرج من يورو 2008 خالي الوفاض.

وأكد بالاك ان على لاعبي ألمانيا الافتخار بالانجاز الذي حققوه على رغم الخسارة أمام اسبانيا صفر/1 في المباراة النهائية.

وقال بالاك: «البطولة الأوروبية جاءت في نهاية الموسم وبالتالي فإن الجميع عانى من مشكلات في اللياقة البدنية، لكن عندما نلقي نظرة على المستوى الفني لبطولة أوروبا والمنافسة القوية مع اسبانيا وايطاليا وهولندا وبلوغنا النهائي، فإنني أعتقد بأنه يتعين علينا الافتخار بالانجاز الذي حققناه».

وأضاف «الخسارة دائما محزنة بعد بلوغ المباراة النهائية من بعيد. فجميع اللاعبين قاتلوا من اجل إحراز اللقب، لكننا فشلنا في ذلك».

ومن جهته قال لاعب الوسط باستيان شفاينشتايغر: «بإمكاننا أن نكون فخورين بأنفسنا. لم تجر الأمور كما كنا نأمل. بدأنا المباراة بطريقة جيدة عبر الضغط عليهم (الإسبان) في منطقتهم وبالاحتفاظ بالكرة، لكن الهدف كان مؤذيا خصوصا في هذا النوع من المباريات التي لا يجب أن ترتكب أي هفوة خلالها، لكننا ارتكبنا واحدة وهذا الأمر كلفنا كثيرا والإسبان عاقبونا. لكننا نعي اننا نملك القدرة للذهاب أعلى من ذلك».

أما زميله توماس هيتسلبرغر فقال: «واجهنا مشكلة على صعيد الاحتفاظ بالكرة. الإسبان تبادلوا الكرة بطريقة جيدة. لقد اثبتوا في هذه المباراة كما في المباريات الخمس السابقة ان باستطاعتهم أن يتأقلموا في مواجهة الخصم. استحقوا أن يتوجوا باللقب».