يوصف بأنه مهد الحضارات الذي خلد ثراء عاصمته وروعتها في قصص ألف ليلة وليلة... لذلك يحفل العراق بتاريخ خصب يقدمه للسائحين. وفي الوقت الذي يتراجع فيه العنف في العراق بشكل لم يشهده منذ غزوه بقيادة الولايات المتحدة العام 2003 فإن المسلحين لايزالون قادرين على شن الهجمات، ما يجعل البلاد مقصدا خطيرا للغاية للجميع باستثناء السائحين من عشاق المغامرة.

وصل العراق في مارس/ آذار أول فوج من السائحين الغربيين منذ سقوط نظام الرئيس العراقي السابق صدام حسين، لكن هجمات شهدتها البلاد وأخرى في بغداد قتلت في أغسطس/ آب نحو 393 شخصا في واحد من أكثر الشهور دموية خلال العام الحالي.

وإذا تحسن الوضع الأمني وتراجع العنف فسيجد السائحون المهتمون بالشرق الاوسط بشكل خاص في بلاد ما بين النهرين وهو الاسم الاغريقي القديم لما يعرف الآن بالعراق مكانا رائعا للزيارة.

ويساعدك صحافي من «رويترز» على دراية بالعراق فيما يلي كي تحقق الاستفادة القصوى من زيارتك لبلاد الرافدين.

فإذا لم تكن تتحدث العربية فسيكون من الافضل التنقل مع سائق عراقي يتحدث الانجليزية ولديه علم بالوضع الامني في البلاد. وترتدي النساء العراقيات ملابس محافظة بشكل عام ويلبسن الحجاب في بعض المناسبات وخاصة عندما يزرن المواقع الدينية. وفي فترة الظهيرة قم بزيارة سوق الكتب الذي يقام كل جمعة في شارع المتنبي شاعر العربية العظيم في القرن العاشر الميلادي.

وكانت بغداد في يوم من الايام عاصمة الخلافة في العصور الوسطى والمكان الذي يوجد فيه الكثير من شعراء وكتاب العربية العظام. وكان الشارع الذي يعود للعصر العثماني مركز الحياة الثقافية الثرية في العراق.

وحاول اصطياد الكنوز الادبية من متاهات متاجر الكتب. وفي الثانية ظهرا استرح من شراء الكتب واشرب الشاي العراقي المحلى ودخن نارجيلة بطعم الفواكه في قهوة الشهبندر، ملاذ المفكرين العراقيين.

ولإلقاء نظرة على التاريخ الاستعماري في العراق اذهب في الخامسة عصرا إلى حي باب الشورجة بالقرب من المقبرة الارمينية التي دفنت فيها جيرترود بيل التي يطلق عليها ملكة بغداد. وعينت جيرترود في منصب سكرتير الشرق وهي باحثة ومستكشفة وكاتبة وعالمة لغويات بريطانية ينسب إليها الفضل في رسم حدود العراق الحديث بعد سقوط الامبراطورية العثمانية في نهاية الحرب العالمية الاولى. وتوفيت العام 1926.

وبالعودة في السابعة مساء إلى العاصمة توجه إلى أحد المطاعم الكثيرة في حي الكرادة المزدحم وسط بغداد وتناول طبق الأوزي العراقي الشهير مع الرز. واقصد بعد ذلك جسر الائمة الذي يصل بين حيي الاعظمية والكاظمية في بغداد ويستقي اسمه من مزارات أئمة سنة وشيعة في القرون الوسطى تقع على جانبي نهر دجلة.

واذهب إلى مزار الكاظمية ومسجد أبوحنيفة في الاعظمية وهما من المواقع الدينية المهمة للغاية في بغداد. وأعيد افتتاح الجسر في أواخر 2008 بعدما أثارت شائعات بوقوع تفجير انتحاري العام 2005 ذعر آلاف من الشيعة كانوا يعبرون الجسر في رحلة دينية وتدافعهم ومقتل ألف شخص.

وفي التاسعة من صباح اليوم التالي اذهب إلى مدينة بابل حيث توجد الحدائق المعلقة الشهيرة إحدى عجائب الدنيا السبع القديمة. ولاتزال هناك آثار باقية في المدينة على رغم نهب ثرواتها بأيدي اللصوص والقوى الامبريالية الاوروبية قبل أزمان بعيدة وترك القوات الأميركية وقوات التحالف دبابات فيها.

ويعمل المسئولون للحفاظ على بابل حيث ظهرت دعائم الحضارة الاولى مثل الزراعة والكتابة والقانون المدون والعجلة. وأثناء تفقدك اطلال المدينة الاثرية قم بجولة في القصر الذي بناه صدام العام 1988 على تلة صناعية تشرف على بابل.

ويفخر القصر بقاعاته التي فرشت أرضياتها بالرخام وإطلالته على نهر الفرات والكتابات المنقوشة على جدرانه. وتعرضت الكثير من أجزاء القصر للاهمال بسبب الحرب، لكن دار الضيافة التابعة له يستقبل الزوار ولاتزال حدائقه قائمة. وتصل كلفة الاقامة في إحدى غرف القصر لليلة واحدة إلى 170 دولارا.

وفي الواحدة ظهرا وبعد عودتك إلى بغداد توجه إلى حي المنصور في غرب بغداد وتناول الغداء في مطعم زرزور للكباب العراقي. وقم بعد ذلك بزيارة سوق الشورجة أكبر سوق في بغداد والذي يشتهر ببيع مجموعة كبيرة من التوابل الهندية والسيراميك والهدايا التذكارية المصنوعة يدويا.