هاجم وزير الدفاع الأميركي، روبرت غيتس، منتقدي خطة الدفاع الصاروخية الجديدة لأوروبا وأصر على أنها ليست تنازلا لروسيا كما يقول البعض. وقال غيتس، في مقال في صفحة الرأي بصحيفة «نيويورك تايمز»، إن هذا الانتقاد للخطة مضلل.

وتقلد غيتس الجمهوري مناصب رفيعة في إدارتي الرئيسين السابقين جورج بوش الأب والابن. وأضاف «أعتقد بأنه اقتراح عملي جدا. ووجدت منذ أن توليت هذا المنصب أنه عندما يتعلق الأمر بالدفاع الصاروخي يعتنق البعض وجهة نظر تشبه اللاهوت التي تعتبر أي تغيير في خطط أو أي إلغاء لبرنامج بمثابة تخل عن العقيدة أو حتى خرقها». والهدف من الخطة الصاروخية هو مواجهة تهديد الهجمات الصاروخية من إيران وليس روسيا. وكانت خطة بوش تهدف إلى اعتراض الصواريخ الإيرانية بعيدة المدى، لكن إيران لم تطور بعد صواريخ طويلة المدى وخلصت المخابرات الأميركية في الآونة الأخيرة إلى أنه من غير المحتمل أن تمتلك إيران مثل هذه الصواريخ قبل ما بين عامي 2015 و2020.

ونتيجة لذلك غيَّر غيتس الخطة لمواجهة احتمال استخدام صواريخ قصيرة ومتوسطة المدى. واحتجت موسكو على خطة بوش، لأن مركزها كان في جمهورية التشيك وبولندا. وشعر زعماء جمهورية التشيك وبولندا بارتياح لخطة بوش، لأنهم رأوا فيها بعض الحماية في مواجهة روسيا القريبة. وبموجب خطة أوباما الجديدة ستنشر الولايات المتحدة مبدئيا سفنا مزودة بصواريخ اعتراضية وفي مرحلة ثانية ستضع أنظمة دفاعية أرضية. ومنذ إعلان الخطة وغيتس يواجه انتقادات من الجمهوريين بالإضافة إلى محللين عسكريين كثيرين.

ورحب الديمقراطيون وخبراء الحد من التسلح بالخطة. ووصف السناتور الجمهوري جون ماكين الخطة الجديدة بأنها مضللة وقال إنها تنازل لروسيا وإلغاء لاتفاقية مبرمة بين الولايات المتحدة وجمهورية التشيك وبولندا. ولكن غيتس قال إنها أفضل سبيل للأمام وقال إن أوروبا ستظل بموجبها تملك دفاعا صاروخيا.