افتتح وزير الصناعة والتجارة، حسن فخرو، مكتب شركة داو كورنينغ (Dow Corning)، الإقليمي في البحرين، وهي واحدة من كبرى الشركات العالمية المنتجة لمواد السيليكون، بهدف توزيع منتجاتها في المملكة وبقية دول الخليج العربية.

وستساعد عمليات الشركة في البحرين على توفير مواد وحلول تعتمد تقنيات السيليكون لقطاعات الأعمال في مجال الإنشاءات والمنسوجات والصناعات البتروكيماوية وصناعة النفط والغاز.

وقامت الشركة خلال السنوات الماضية بتزويد الشركات في منطقة الشرق الأوسط بالتكنولوجيا المتطورة والمواد التي مصدرها السيليكون، ولكن افتتاح المكتب في البحرين سيساهم في زيادة مبيعات الشركة. غير أن مسئولين في الشركة قالوا، إن افتتاح المكتب هو الخطوة الأولى، قد تتبعها خطوات أخرى مثل إقامة مخازن ومن ثم إقامة صناعات في المستقبل إذا توافرت جدواها.

وذكر رئيس الشركة للشرق الأوسط وجنوب آسيا وإفريقيا، جين بول مولي، أن إطلاق المقر الإقليمي في البحرين يعد بداية لعملياتها في الشرق الأوسط «ولا شك أن لدينا فرصة مهمة الآن لدفع آفاق العمل إلى الأمام من خلال علامتنا التجارية».

وأضاف «هناك العديد من الفرص في كل مكان في الشرق الأوسط، وهناك احتياجات كثيرة لهذا المنتج، ولذلك قمنا بالتواجد في المنطقة».

وتطرق إلى الأزمة المالية العالمية، فقال، إن دول الشرق الأوسط كانت ضحية مثل غيرها من بقية المناطق للأزمة، ولكن بسبب قوة قطاع الإنشاءات، كان هناك تأثير أقل للأزمة في المنطقة. لكن لا شك كان هناك ضرر».

وبدأت الأزمة المالية في الولايات المتحدة الأميركية في شهر سبتمبر/ أيلول العام 2008، وامتدت بعد ذلك إلى بقية الدول، ومن ضمنها منطقة الخليج. وأدت الأزمة إلى فقد الثقة واختفاء مصارف عالمية وخسائر بين الشركات. لكن يبدو أن النشاط الاقتصادي العالمي بدأ يعود من جديد مع اختفاء تدريجي لآثار الأزمة.

ورد على سؤال عن سبب تواجد الشركة في البحرين فقال، إن مهمتها تتركز في استيراد مواد السيليكون وتوزيعها في البحرين وبقية دول الجوار و»سنتمكن من تقديم قيمة مضافة في الشرق الأوسط والبحرين. لدينا الآن 8 موظفين، وسنقوم بالتوسع ورفع عدد الموظفين إلى نحو 20 في المستقبل القريب».

وأضاف «كبداية، لن نقوم ببناء أي مصنع في المنطقة، لأن هذه ليس الطريقة التي نعمل بها. نريد أولا بناء السوق. سنقوم باستيراد منتجات السيليكون من مصانعنا في العالم وبيعها إلى الزبائن في المنطقة».

وتحدث عن اختيار البحرين كمركز إقليمي للشركة، فأفاد، بأنه جاء بسبب موقعها المتميز في قلب منطقة الخليج، وتعد بوابة إلى الدول المجاورة «وأنها نقطة البداية. لا شك أن تطوير روابط وعلاقات تعاون مع المؤسسات الأكاديمية في المنطقة أصبح يمثل ضرورة حيوية، وسنعمل بالتنسيق مع الحكومات المحلية للمساعدة في سد فجوة المهارات لدى القوى العاملة الوطنية، والمساهمة في تعليم وتنمية المجتمعات المحلية». أما رئيس مجلس الإدارة، والرئيس التنفيذي للشركة، ستيفاني بيرنز، فذكرت أن منطقة الشرق الأوسط تشهد نموا سريعا وتنوعا في بيئتها الاقتصادية «وأننا ندرك التأثير المتزايد للمنطقة على الاقتصاد العالمي، ونحن الآن في وضع أفضل يمكننا من مشاركة خبراتنا في مجال وتقنيات السيليكون في المنطقة لمساعدتها على مواصلة النمو والمنافسة العالمية على المدى الطويل».

وتستخدم مواد السيليكون في معظم الصناعات؛ إذ تسهم تقنياتها في تعزيز عمل مانعات التسرب والمواد اللاصقة والتي تستخدم في تنفيذ المباني والبنية التحتية المستدامة. كما تستخدم في تحسين جودة المنسوجات، وكذلك تساعد على إنجاز أعمال الحفر وتعزيز الإنتاج في صناعة النفط والغاز.

وشركة «داو كورنينغ» هي الثانية التي تكشف عن اتخاذ البحرين مقرا لها؛ إذ ذكرت الشركة اليابانية «إيساي» المحدودة أنها افتتحت مكتبا إقليميا لها في البحرين بهدف توزيع المنتجات الطبية في دول الخليج العربية، وأن المكتب الجديد هو فرع للمقر الآسيوي للشركة اليابانية «إيساي آسيا للخدمات الإقليمية المحدودة» في سنغافورة.

ومنذ أن وقعت البحرين اتفاقية التجارة الحرة مع الولايات المتحدة الأميركية قبل نحو 3 سنوات، وهي تسعى جاهدة إلى استقطاب الشركات والاستثمارات الأجنبية للمملكة بهدف تنشيط الاقتصاد المحلي، وجعل هذه الجزيرة مقرا إقليميا للخدمات في المنطقة.

بيان من الشركة نسب إلى الرئيس التنفيذي لمجلس التنمية الاقتصادية، الشيخ محمد بن عيسى آل خليفة، قوله، إن البحرين تمتلك «كوادر وطنية ذات خبرة ومؤهلات عالية وقدرات تنافسية، إضافة إلى تكاليف التشغيل التي تعد الأقل من نوعها في العالم».