تمكن باحثون من اكتشاف شريط ساطع من ذرات الهيدروجين يميز حافة النظام الشمسي حيث تلتقي الرياح الشمسية مع انبعاثات من باقي المجرة، واستخدم الباحثون مناظير فضائية على متن المسبار «ايبيكس» للنظر باتجاه حافة الغلاف الشمسي وهو الحد الذي تلتقي فيه الرياح الشمسية مع رياح المجرة عند حافة النظام الشمسي وراء كوكب بلوتو. حسب ما ورد في مجلة الساينس.

وقام الباحثون بجمع صور التقطها المسبار «ايبيكس» مع بيانات من المركبة الفضائية «كاسيني» الموجودة بالقرب من كوكب زحل، وقالوا: إنها تغير تماما أفكارهم بشأن شكل هذه المنطقة الحدودية.

وقال ديفيد ماكوماس من معهد بحوث ساوث وست في سان انطونيو بتكساس الذي اشرف على البحث: «نتائج مسبار ايبيكس تحظى بأهمية بشكل خاص إذ إن هذه الانبعاثات لا تشبه أي نظريات أو أنماط حالية لهذه المنطقة التي لم تر قط من قبل»، ونحن «توقعنا أن نرى تفاوتات فضائية تدريجية صغيرة في هذا الحد الواقع بين النجوم على بعد 16 مليار كيلومتر»، لكن «ايبيكس» يظهر لنا شريطا رفيعا للغاية أكثر لمعانا بمقدار ضعفين إلى ثلاثة أضعاف من أي شيء آخر في السماء.