تزامنا مع انعقاد قمة الأمن الغذائي في روما، أفادت وزارة الزراعة الأميركية أن نحو 49 مليون رب أسرة أميركي، أو ما يعادل سدس السكان، عانوا من الجوع في فترة ما خلال العام 2008، ما يمثل رقما قياسيا منذ بدء الولايات المتحدة برصد مستوياتها من الأمن الغذائي في العام 1995.

فقد أشار تقرير «الأمن الغذائي في الولايات المتحدة 2008» إلى أن 14,6 في المئة من أرباب الأسر الأميركيين أو 49 مليون مواطن، «واجهوا مصاعب لدى وضع ما يكفي من الطعام على موائدهم في فترات ما على مدى العام».

ويمثل هذا الرقم ارتفاعا حادا من نسبة 11,1 في المئة من السكان أو 36,2 مليون رب أسرة عانوا من الصعوبات نفسها في العام 2007، وفقا لهذا التقرير الذي يتوقع زيادة أعدادهم في العام الجاري جراء تداعيات الأزمة المالية التي اندلعت منذ 14 شهرا في عهد الإدارة السابقة.

ويضيف التقرير، أنه من أصل 17 مليون رب أسرة قاسوا من الجوع - أو «انعدام الأمن الغذائي» كما يسميه - في العام 2008، عانى ثلثهم من حال «أمن غذائي منخفض جدا»، ما يعني أن واحدا على الأقل من أعضاء الأسرة حصل على كمية أقل كثيرا من الغذاء على مدى بضعة أيام وطيلة سبعة أو ثمانية أشهر في السنة.

وعن الثلثين الآخرين من أصل 17 مليون رب أسرة، أفاد التقرير أنهم تمكنوا من تفادي تقلبات غذائية جوهرية بفضل استعانتهم بوسائل مختلفة كتناول وجبات أقل تنوعا واللجوء إلى برنامج المساعدات والمعونة الغذائية الحكومية.

كذلك أشارت بيانات وزارة الزراعة الأميركية إلى أنه من أصل 49 مواطنا عانوا من الجوع في فترة ما على مدى العام الماضي، مثل الأطفال 16,7 مليونا منهم، بزيادة قدرها 4,2 ملايين بالمقارنة بالعام 2007.

«هذه البيانات غير مفاجئة. ما يجب أن يصدمنا حقا هو أن نحو واحد من أصل أربعة أطفال في بلدنا يقف على عتبة الجوع» وفقا لرئيس منظمة «الخبز للعالم» الناشطة في مجال مكافحة الجوع والتي تتولي أنشطة في الدول الفقيرة أيضا، ديفيد بيكمان.

أما منظمة «إطعام أميركا»، كبرى منظمات المعونة الغذائية في الولايات المتحدة، فقد أشارت إلى أحدث إحصاءات وكالة التنمية الأميركية، مضافة إلى خبرتها الذاتية مع جماعات الأهالي المحلية؛ إذ تشرف على نحو 200 «بنك طعام» يطعم أكثر من 25 مليون شخص سنويا.