أعلنت البحرين أنها تستعد لاستضافة "ملتقى الشرق الأوسط لسياحة البواخر" في 10 مايو / أيار المقبل، وهو الأول من نوعه الذي يقام في المنطقة، ويشارك فيه نخبة من الرؤساء التنفيذيين لكبريات شركات سياحة البواخر في العالم، بالإضافة إلى وزراء السياحة العرب ومدراء الموانئ في دول الخليج العربية.
ويهدف المؤتمر إلى الترويح لمنطقة الخليج العربي بصفة كمقصد لسياحة البواخر بصفة عامة، والتركيز على الخدمات والتسهيلات التي تقدمها البحرين التي يتوقع أن تستقبل 145 ألف سائح من البواخر السياحة في موسم السياحة الحالي الذي بدأ في شهر أكتوبر / تشرين الأول الماضي ويستمر حتى أبريل / نيسان المقبل، وهو أحد أهداف الخطة الخمسية للوزارة التي تنتهي في العام 2014.
إلى ذلك، قالت الرئيس التنفيذي لقطاع السياحة بوزارة الثقافة والإعلام هبة الله مصطفى إن البحرين تعد إلى إصدار مؤشر عن عدد السياح الذين يفدون إلى البحرين والذين بلغ عددهم في العام 2009 نحو مليون سائح بحيث يعتمد على عدد نزلاء الفنادق وليس الاعتماد على عدد الأشخاص الذين يصلون إلى المملكة، وهذا لا يمثل حقيقة أعداد السياح، وأن متوسط الإقامة للسياح يبلغ ليلتان.
وأضافت "نحن بصدد وضع نظام إحصائي جديد. استكملنا بنية فيما يتعلق بعدد نزلاء الفنادق، وهو ومعيار يعمل به كثير من الدول، خاصة في منطقة الاتحاد الأوروبي". وسيبدأ إصدار الإحصائيات في منتصف مارس المقبل، وستكون بصفة دورية.