طرحت أمريكان إكسبريس الشرق الأوسط البطاقة الائتمانية الجديدة الزرقاء (Blue) وهي أول بطاقة تصدرها الشركة بالدينار البحريني في وقت تسعى فيه إلى الحصول على حصة تبلغ 20 في المئة من حجم السوق في منطقة الخليج التي تعج بنحو مليون بطاقة ائتمان تتنافس في إصدارها مئات الشركات والمؤسسات المالية.

وأصدرت أمريكان إكسبريس البطاقة نفسها بالدرهم في دولة الإمارات العربية المتحدة قبل نحو عامين وكذلك بالريال في المملكة العربية السعودية العام الماضي.

وتتميز البطاقة الجديدة بأنه يمكن استرجاع 1 في المئة من قيمة المشتريات وكذلك مرونة في كيفية سداد الحساب الشهري بدفع المبلغ كاملا أو على أقساط تصل إلى 5 في المئة من قيمة المبلغ المستحق.

المدير الإقليمي رسول حجير أبلغ «الوسط» أن الشركة لديها نية كذلك في إصدار البطاقة بالدينار الكويتي والريال القطري والعماني في وقت لاحق.

وقال حجير «هدفنا أن نصل إلى نسبة 20 في المئة من حجم السوق الخليجية خلال ثلاث إلى خمس سنوات».

وأضاف يقول «خلال السنوات الماضية زاد عدد البطاقات التي يتم طرحها في دول مجلس التعاون ليبلغ أكثر من مليون بطاقة وأن هناك تحولا ملحوظا من النقد إلى البطاقة في المنطقة».

وتصدر مئات الشركات المالية والمصارف المنتشرة في المنطقة بطاقات ائتمان مختلفة الأغراض ما يجعل من الصعب تحديد حجم سوق البطاقات في المنطقة.

ورد حجير على سؤال عن استخدام البطاقات في دول الخليج العربية فقال «عموما هناك تطوير كبير وسريع في المنطقة ككل ولكن اعتقد أن الإمارات والبحرين هما الأسرع».

وقال حجير إن أميركان إكسبريس التي أنشأت أول مكتب لها في البحرين في العام 1957 كشركة مشاركة مالية تستثمر ملايين الدولارات في المنطقة من خلال التدريب ونظم الكمبيوتر ولكنه رفض إعطاء أرقام محددة.

وأضاف يقول إن أسباب الانتشار الواسع للبطاقة هي الحرية التي تتمتع بها والأمن والخدمة السريعة وبأنها مقبولة من معظم المؤسسات والشركات التي تقدم خدمات سواء في البلد الذي يعيش فيه الشخص أو خارجه.

ومضى يقول «البطاقة هي منتج فريد من نوعه بما توفره من مستويات عالية من القدرة والمرونة والراحة إلى جانب الحماية لدى التسوق وبذلك نضع بمتناول المستهلك البحريني نطاقا واسعا من المنتجات المبتكرة كل منها حافل بالمزايا والخدمات التي تلائم متطلباته وتطلعاته».

بيان من الشركة قال «تقدم البطاقة الزرقاء خدمات ومنافع ممتازة مثل حماية المشتريات إذ تخضع كل مشتريات العضو التي تتم بواسطة البطاقة الزرقاء إلى تأمين تلقائي ضد السرقة أو حوادث التلف وضمان الحماية ضد الاحتيال عبر الانترنت الذي يخلي طرف الأعضاء من أية مسئولية عن المعاملات التي تتم بغير تصريح منهم عبر الانترنت».

كما تشمل منافع البطاقة التأمين ضد حوادث السفر وخدمة على مدار الساعة والمساعدة الطبية والقانونية عند الطوارئ حول العالم.

وقال البيان «تهدف أميركان إكسبريس من خلال إطلاق البطاقة الزرقاء إلى الاستجابة بصورة أكبر لاحتياجات ومتطلبات فئة مميزة من المستهلكين وهي فئة عصرية تتسم بالديناميكية والحيوية والريادة وتتمتع بالنجاح سواء على الصعيد الشخصي أو المهني».

الرئيس التنفيذي للشركة تريفر ستوكس قال إن أميركان إكسبريس هي الشركة الأولى في العالم في مجال إصدار بطاقات الاعتماد في العام الماضي إذ يوجد نحو 60 مليون بطاقة قيد التداول عالميا. كما أنها أكبر شركة في مجال إصدار الشيكات السياحية إذ تجاوزت مبيعاتها العام الماضي 19 مليار دولار.

وأضاف يقول إن الشركة هي الأولى كذلك في السفر والسياحة إذ بلغت مبيعاتها من خلال 1700 مكتب لخدمات السفر 16 مليار دولار.

وشركة أميركان إكسبريس التي تشغل 78 ألف موظف حول العالم تصدر بطاقات اعتماد وائتمان بأكثر من 45 عملة.

وتحدث ستوكس عن البطاقة فقال إنها «بطاقة حافلة بالمزايا والمنافع الفريدة التي ستجعل منها بالتأكيد البطاقة الائتمانية التي تتجاوز القواعد المألوفة والطرق التقليدية التي ظلت تحكم استخدام البطاقات الائتمانية في البحرين».

وتتنافس المصارف والشركات العاملة في البحرين في تقديم مزايا جديدة ومتنوعة من أجل كسب ود مستخدمي البطاقات بل أن بعضها ترصد مبالغ ضخمة تعرض كجوائز مقابل امتلاك واستخدام بطاقة الشركة