بدأت في بريطانيا أمس اجتماعات لممثلي البحرين والولايات المتحدة الخاصة بـ «اتفاق منطقة التجارة الحرة» الذي يتوقع أن يتم إبرامه بين البلدين نهاية العام الجاري، ومن المتوقع أن تستغرق الاجتماعات ثلاثة أيام.

ولم يطلق على الاجتماعات اسم جولة مفاوضات، بل أسميت «No Round» لاقتصار ممثلي الطرفين فيها على فرق العمل التي لايزال أمامها بعض البنود التي لم يتم استكمالها في الجولتين السابقتين. وقالت مصادر السفارة الأميركية أمس لـ «الوسط» إن الجولة الثالثة من المفاوضات بين الطرفين، ستعقد في واشنطن في مايو/أيار المقبل.

الجولة الثالثة تعقد الشهر المقبل

وفدان بحريني وأميركي يتابعان مفاوضات اتفاق «التجارة الحرة» في بريطانيا

الوسط - هناء بوحجي

تواصلت في بريطانيا أمس مفاوضات «اتفاق منطقة التجارة الحرة» الذي يتوقع أن يتم إبرامه بين البحرين والولايات المتحدة الأميركية مع نهاية العام الجاري، ومن المتوقع أن تستغرق الاجتماعات ثلاثة أيام.

ويشارك في المفاوضات التي لم يطلق عليها اسم جولة «No Round» ممثلو الطرفين المقتصرون على فرق العمل التي لايزال أمامها بعض البنود لم يتم استكمالها في الجولتين السابقتين.

وقالت مصادر السفارة الأميركية أمس لـ «الوسط» إن الجولة الثالثة من المفاوضات بين الطرفين ستعقد في واشنطن في مايو/أيار المقبل.

وكانت البحرين وأميركا عقدتا حتى الآن جولتي مفاوضات الأولى في المنامة والثانية في واشنطن، وقالت مصادر قريبة من مواقع اتخاذ القرار إن المفاوضات تسير بشكل جيد جدا، مشيرا الى أن مؤشر ذلك تقليص وفدي المفاوضات عددا الى اجتماع لندن الحالي.

وكانت تصريحات رسمية سابقة من الطرفين أشارت الى تطلع الطرفين الى التوقيع على الاتفاق قبل نوفمبر/ تشرين الثاني وهو موعد الانتخابات الرئاسية الأميركية.

ومن المتوقع أن يتسلم الكونغرس الأميركي المسودة النهائية من «اتفاق منطقة التجارة الحرة» بين البحرين والولايات المتحدة الأميركية في مايو/أيار المقبل، بعد الجولة الثالثة التي يأمل الطرفان أن تكون الأخيرة.

والمعروف أن الكونغرس يلزم مشروعات الاتفاقات بالانتظار فترة 90 يوما ريثما تتم مراجعتها والتصويت عليها، ولذلك فان تسليم مشروع الاتفاق البحريني الأميركي في مايو المقبل يجعل التصور ينصب على أن يتم التوقيع في الفترة ما بين سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول المقبلين.

ويذكر أن الاتفاق مدعوم في داخل الكونجرس الأميركي من قبل 24 عضوا تشكل أثر زيارة وزير المالية البحريني الى واشنطن لرئاسة وفد البحرين الى الجولة الثانية في الربع الأول من العام الجاري.

وتشير الاحصائات الى أن حجم التبادل التجاري بين البحرين وأميركا قارب مليار دولار خلال العام الماضي 2003.

ويشار الى أن الوفدين الأميركي ونظيره البحريني في المفاوضات شكلا 12 فرقة تناقش أهم البنود التي سيغطيها الاتفاق وهي الخدمات، الخدمات المالية، الاتصالات، التجارة الالكترونية، البيئة، المشتريات الحكومية، الجمارك وحقوق الملكية الفكرية، المنسوجات والملابس الجاهزة، المعوقات الفنية بالاضافة الى العمالة. وتعتبر البحرين هي الأولى خليجيا، والثالثة عربيا بعد الأردن، التي توقع «اتفاق منطقة التجارة الحرة» مع أميركا، والتوقعات تشير الى أن يتم التوقيع على اتفاق مماثل مع المغرب في نهاية العام الجاري.

والمعروف أن أميركا تعتبر عضوية الطرف الشريك ، في اتفاقات التجارة الحرة ، في منظمة التجارة الدولية شرطا كما أن هؤلاء الشركاء المرتقبين تربطهم مع أميركا اتفاقات ثنائية لتطوير التجارة والاستثمار «تيفا». وترتبط أميركا حاليا بـاتفاقات «تيفا» مع جميع دول مجلس التعاون الخليجي من اجمالي 9 اتفاقات مماثلة تربطها بدول أخرى على مستوى العالم.

وتعتبر اتفاقات التجارة الحرة التي تبرمها أميركا مع الدول العربية تباعا خطوات في طريق إنشاء منطقة تجارية حرة في الشرق الأوسط في العام 2013 كما أعلن الرئيس الأميركي جورج دبليو بوش في مايو/ أيار الماضي. ويشار الى أن الخطوا ت الأولى لاقامة منطقة التجارة الحرة بين مملكة البحرين والولايات المتحدة الأميركية ترجع الى العام 1999 عندما وضع الإطار العام والبيئة القانونية المناسبة لتشجيع الاستثمار بين البلدين بالتوقيع على اتفاق تشجيع وحماية الاستثمار الذي دخل حيز التنفيذ في منتصف 2001، أما الخطوة الثانية فهي التوقيع على الاتفاق الاطاري لتطوير العلاقات الاقتصادية والاستثمارية والتجارية بين البلدين في منتصف العام الماضي التي تعتبر خطوة عملية لمشروع اقامة المنطقة التجارية الحرة بين البلدين