تنطلق غداً الثلثاء منافسات دورة الصداقة الدولية الثامنة لكرة القدم على كأس الأمير عبدالله الفيصل على أستاد مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز في المحالة بمدينة أبها السعودية وتستمر حتى 24 أغسطس/ آب الجاري.

وتشارك في النسخة الثامنة 10 فرق 5 منها سعودية هي الشباب والاتحاد والأهلي والهلال والنصر، والخمسة الأخرى عربية وأجنبية هي الصفاقسي التونسي والرجاء البيضاوي المغربي والاتحاد الياباني وجومو كوزموس الجنوب إفريقي وأميركا كالي الكولومبي.

وقسمت الفرق المشاركة على مجموعتين ضمت الأولى النصر والشباب والأهلي وأميركا كالي والرجاء البيضاوي، فيما تضم الثانية الاتحاد والهلال والاتحاد الياباني وكوزموس والصفاقسي.

وانطلقت فكرة هذه الدورة العام 1997 كتكريم للرائد الأول للرياضة السعودية الأمير عبدالله الفيصل لما قدمه من دعم وتشجيع للرياضة والرياضيين في السعودية عامة ونادي أهلي جدة خاصة، وقد اعترف بها الاتحاد الدولي لكرة القدم بعد عامها الثالث بتاريخ 27 أبريل/ نيسان 2000 وقبله الاتحاد الآسيوي في 18 منه، والاتحاد العربي في 26 منه.

وتقوم اللجنة المنظمة لدورة الصداقة قبل بداية كل دورة بتصنيع الكأس الخاص وهو مصمم على نمط قصبة من تراث منطقة عسير تحت إشراف شركة (برتوني) الإيطالية العالمية التي صممت كأس العالم والكـؤوس الأوروبية، وتعتلي القصبة صورة الأمير عبدالله الفيصل ويزين صدر القصبة شعار السعودية من الفضة والذهب وقاعدته من الحجر الكريم (مالكايت) الأخضر، وتذهب الكأس إلى خزائن الفريق الفائز بها دون رجعة.

وأحرز اللقب الأول العام 1997 منتخب شباب البرازيل، ثم الهلال السعودي العام 1998 فالصفاقسي التونسي العام 1999 وأحرز اللقب الرابع بعد الاعتراف الرسمي بالدورة الهلال السعودي العام 2000 والأهلي السعودي اللقبين الخامس والسادس العامين 2001 و2002 وتوج المنتخب الأولمبي السعودي باللقب السابع العام 2003.

ويقام اليوم حفل الافتتاح، وتبدأ المنافسات غداً الثلثاء بلقاءين ضمن المجموعة الأولى