قالت مسئولة أميركية يوم الجمعة ردا على اعتراضات لجماعات عمالية إن دولة الإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان يجب أن تحسنا قوانين حقوق العمال من أجل اتفاقات التجارة الحرة المقترحة مع الولايات المتحدة.

وقالت مساعدة الممثل التجاري الأميركي كاثي نوفيلي بعد جلسة استماع بشأن مسائل تجارية لعمان "أوضحنا أنهما تحتاجان إلى سن قانون عمال متوافق مع منظمة العمل الدولية". وأضافت "أبلغونا... الإمارات وعمان... أنهما ستراجعان قوانين العمال لديهما ونعتزم مواصلة العمل معهما لتكون لديهما قوانين عمال تتماشى مع منظمة العمل الدولية". وفي مقابلة مع رويترز قال السفير العماني لدى الولايات المتحدة محمد الخصيبي إن بلاده التي يبلغ عدد سكانها 2,9 مليون نسمة تمر "بعملية ثورية" فيما يتعلق بحقوق العمال.

وأضاف أن "عمان تفعل كل ما بوسعها لجعل قوانيننا متماشية مع معايير منظمة العمل الدولية". وأشار إلى أن مسئولا تجاريا أميركيا موجودا في عمان حاليا من أجل اجراء محادثات في هذا الشأن.

وتشمل المعايير الاساسية لمنظمة العمل الدولية حقوقا أساسية للعمال مثل حرية تكوين الروابط والمساومة الجماعية.

واعترض الاتحاد الأميركي للعمال "مؤتمر المنظمات الصناعية الذي يضم 13 مليون عضو" على خطط إدارة بوش لبدء محادثات للتجارة الحرة في مارس/ آذار مع عمان والإمارات. ويقول إن السجلات العمالية للبلدين من أسوأ السجلات في العالم.

وقال مسئول بالاتحاد إن العمالة الأجنبية التي تمثل ما يصل إلى 95 في المئة من قوة العمل في الإمارات وغالبية في عمان معرضة على نحو خاص للانتهاك والاستغلال.

ودافعت نوفيلي عن قرار إدارة بوش بالمضي قدما في المحادثات مع البلدين قبل انتهائهما من إصلاح قوانين العمال. وقالت إن اتفاقا تجاريا حديثا مع المغرب دفعه إلى "تمرير ما يعتبره الجميع قانونا عماليا على مستوى عالمي" بعد 20 عاما من التردد. وقالت نوفيلي: "بصراحة لا افهم كيف أن عدم الارتباط امر مفيد". وفي الوقت نفسه قال الخصيبي إن عمان لن تدع بواعث قلق قد تثيرها السعودية تمنعها من مواصلة السعي إلى ابرام اتفاق للتجارة الحرة مع الولايات المتحدة. وتزعم الرياض أن اتفاق حديث للتجارة الحرة بين البحرين عضو مجلس التعاون الخليجي والولايات المتحدة يتناقض مع التزامات البحرين كعضو في المجلس. وقال الخصيبي: "إنه موضوع اقليمي سنبحثه مع شركائنا الاقليميين". وأضاف أن "كل اعضاء مجلس التعاون الخليجي يعلقون اهمية كبيرة على علاقاتنا الاقتصادية مع الولايات المتحدة"