قال وزير الدفاع الأميركي دونالد رامسفيلد إن زعيم تنظيم «القاعدة» أسامة بن لادن لم يعد قادراً على إدارة تنظيمه وانه لم يسمع منه شيء منذ نحو عام خلال وصوله أمس إلى باكستان في زيارة غير معلنة لتقييم وضع ضحايا الزلزال. وأوضح رامسفيلد «أعتقد أنه من المثير للاهتمام أننا لم نسمع من بن لادن شيئا منذ قرابة عام لكني أتصور انه إذا كان حيا على كل الأحوال ويعمل فهو ينفق قدرا من وقته في محاولة تجنب الوقوع في الأسر». وأضاف انه يجد صعوبة في أن يصدق أن بن لادن قادر على العمل بقدر كاف يجعله في موقف يسمح له بقيادة شاملة على عمليات «القاعدة»، مؤكدا أن إدارة الرئيس الأميركي جورج بوش تعطي أولوية للامساك به (بن لادن). كما قال إنه يشك بأن الملا محمد عمر يقود عمليات تنظيم حركة «طالبان» بفاعليه معربا عن اعتقاده بأنه مشغول بحماية نفسه من محاولات القبض عليه. وقام وزير الدفاع بزيارة قصيرة لباكستان للقاء الجنود الأميركيين الذين أرسلوا للمساعدة في عمليات الإنقاذ في المناطق التي ضربها الزلزال ثم زار أفغانستان غداة إعلان واشنطن خفض عدد جنودها في أفغانستان