تؤدي العلاقات العاطفية إلى تقليل الاهتمام الذي نمنحه للاصدقاء فلقد توصلت دراسة بريطانية إلى أن العلاقة العاطفية الجديدة تؤدي في الغالب إلى فقدان اثنين من الاصدقاء. وعلى الرغم من أنه معلوم للجميع أن العلاقات العاطفية الجديدة تقلل من الوقت الذي تقضيه مع الآخرين، إلا أن الدراسة الجديدة ذكرت عددا محددا من الأصدقاء.

وقد سأل باحثون من جامعة اكسفورد عينة من الأشخاص عن الدائرة المقربة من اصدقائهم وكيف يتغير عددهم عندما يدخلون في علاقة عاطفية جديدة.

وتوصل الباحثون إلى أن تلك الدائرة، التي تحتوي على خمسة أشخاص، تنخفض بمقدار صديقين عندما يطل حبيب جديد ليسيطر على الحياة اليومية.

وقد تم تقديم هذا البحث، الذي لم ينشر بعد، في تجمع علمي بريطاني بجامعة أستو، وقام فريق البحث بدراسة شبكة العلاقات الاجتماعية والكيفية التي يعمل البشر من خلالها على إدارة حجمها وتكوينها.

ويرى استاذ علم الاجتماع في جامعة اكسفورد والمشرف على الدراسة، روبين دونبار، أن العدد الأقصى للأصدقاء الذين يمكن التعاطي معهم هو حوالي 150.

وعلى سبيل المثال، فان الأشخاص المشاركين في موقع فيسبوك للتواصل الاجتماعي يكون لديهم ما بين 120 إلى 130 صديقاً عادة.

لكن هذا الرقم يمكن أن ينقسم تدريجيا إلى مجموعات أصغر حتى يصل إلى مجموعة داخلية تتألف من أربعة إلى ستة أصدقاء.

وهؤلاء هم الأشخاص الذين نقابلهم مرة في الأسبوع على الأقل، والأشخاص الذين نلجأ إليهم في الأوقات الصعبة.