قالت إدارة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) أمس الأربعاء إنه تم تأجيل إطلاق مكوك الفضاء "ديسكفري" إلى منتصف شهر كانون أول/ديسمبر المقبل، بعد أن كان من المقرر أن ينطلق الأسبوع المقبل، لإعطاء مزيد من الوقت للمهندسين لتقييم الإصلاحات التي تم تنفيذها في خزان الوقود الخارجي للمكوك.

وكانت ناسا أعلنت عن عدة تأجيلات لإطلاق المكوك خلال الشهر الماضي، قبل أخر رحلة له، حيث سيحال أسطول المركبات الفضائية إلى التقاعد. وقالت ناسا في بيان: :"قرر المديرون أن التحليلات والفحوصات اللازمة لإطلاق ديسكفري بأمان لم تكتمل. سيستمر العمل خلال الأسبوع المقبل".

يذكر أن مكوك الفضاء ديسكفري هو أقدم مركبة فضاء في الأسطول الأمريكي ، وسيكون الأول الذي يحال إلى التقاعد رسميا بعد إتمام مهمته المقبلة والأخيرة إلى محطة الفضاء الدولية، وسيتوجه رواد الفضاء بعد ذلك إلى محطة الفضاء ذهابا وإيابا على متن سفينة الفضاء الروسية "سويوز".