يأمل مدرب منتخب إيران لكرة القدم أفشين قطبي أن يترك بصمة مع الفريق في كأس آسيا التي تستضيفها قطر والتي ستكون المهمة الأخيرة له قبل انتقاله إلى التدريب في الدوري الياباني الممتاز.

وتعاقد قطبي مع شيميزو الذي ينافس في الدوري الياباني على أن يقود الفريق بدءا من الأول من فبراير/ شباط المقبل أي بعد أيام من نهاية كبرى بطولات القارة الآسيوية على صعيد المنتخبات.

ومن المؤكد أن الفوز بالكأس بعد غياب نحو 35 عاما سيكون نوعا من العزاء لإيران وقطبي (46 عاما) بعد أن فشل في قيادة الفريق إلى نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب إفريقيا.

وترك قطبي إيران في سن 13 عاما وقضى نحو 20 عاما في الولايات المتحدة إذ كان لاعبا في فرق شباب في ولاية كاليفورنيا.

وعمل قطبي في الجهاز التدريبي لمنتخب كوريا الجنوبية تحت قيادة المدربين الهولنديين غوس هيدينك كمحلل كرة قدم في الفترة من 2000 إلى 2002 وكمساعد مدرب مع بيم فيربيك من يوليو/ تموز 2006 ولمدة عام واحد.

وكان قطبي عين مدربا للمنتخب الإيراني في ابريل/ نيسان 2009 خلفا للمدرب محمد مايلي كهن. وعلى رغم عدم وصول إيران إلى نهائيات كأس العالم في جنوب إفريقيا إلا انه بقي مع الفريق ليقوده في الكأس الآسيوية.

ويشعر قطبي بالسعادة لاختياره للتدريب في اليابان وقال بموقعه الشخصي على الانترنت: «أنا سعيد جدا أن سنحت لي فرصة العمل في أفضل دوري في آسيا وان أكون جزءا من ناد يتمتع بتاريخ ثري وطموح أن يعتلي عرش الكرة الآسيوية».

وردا على سؤال بشأن المنتخب الإيراني أكد قطبي انه يركز على كأس آسيا ويأمل أن يرفع فريقه الكأس التي فاز بها آخر مرة العام 1976.

وأضاف «تركيزي كله منصب على البطولة. عملت بجد في 20 شهرا لبناء فريق تفخر إيران به».

وأضاف «يتمتع هذا الفريق بالقدرات التي تؤهله لإحراز لقب بطل آسيا وأنا ملتزم بالعمل على تحويل ذلك الحلم إلى حقيقة».