أيد رئيس وزراء بريطانيا طوني بلير لأول مرة أن يخلفه وزير ماليته غوردون براون، ولكنه أصر على أنه لن يترك منصبه إلا بعد أن يكمل خططه للإصلاح، في حين تعرض زعيم حزب الديمقراطيين الأحرار تشارلز كينيدي لهجوم من أنصار حزبه وقرر الاستقالة.

وأعطى بلير الذي لن يسعى إلى إعادة انتخابه لفترة رابعة بعد فوزه في الانتخابات في مايو/ أيار أقوى وابرز دعم حتى الآن لبراون خلال مقابلة صحافية. وقال لصحيفة صن «إنني سعيد تماماً أن يكون غوردون خليفتي». «انه يحتاج إلى ثقة أن يعرف انه سيخلفني وهذا أمر عادل تماما».

وتجنب بلير من قبل ذكر اسم براون علانية كخليفة له واختار بدلا من ذلك التشديد على احترامه للسجل الاقتصادي لهذا الرجل الذي يعمل منذ فترة طويلة كوزير للمالية.

وأعلن كينيدي استقالته عن منصبه مؤكداً انه لن يشارك في انتخابات اختيار زعيم جديد للحزب.

وكشفت صحيفة «الغارديان» النقاب عن استعداد من كبار قيادات الحزب لترشيح أنفسهم للزعامة في حال إقدام كينيدي على تقديم استقالته، وهم نائب الرئيس السير مينزيس كامبل، والرئيس التنفيذي ووزير الداخلية بحكومة الظل سيمون هيوز ومارك أوتن.

واعترف كينيدي بأنه تعمد إخفاء مشكلاته مع إدمان الشراب لفترة من الوقت، غير انه رفض اتهامات بشأن تعمد إخفائه أموراً تتعلق بمستقبله السياسي