افتتح رئيس الجهاز المركزي للمعلومات الشيخ أحمد بن عطية الله آل خليفة «منتدى البحرين للتصويت الإلكتروني» الذي يقام للمرة الأولى على مستوى الشرق الأوسط صباح أمس (الثلثاء) ويستمر ليومين فقط، بمشاركة كل من جمعية البحرين لتقنية المعلومات وإدارة الانتخابات والاستفتاء التابعة للجهاز المركزي للمعلومات ونحو 150 مشاركاً من مختلف الجهات الحكومية والأهلية. وألقى الشيخ أحمد بن عطية الله آل خليفة كلمته الافتتاحية التي أشار فيها إلى «أن المنتدى هو الأول من نوعه على مستوى الشرق الأوسط»، معتبراً إياه «إضافة نوعية متميزة للجهود المحلية في البحرين». وقال رئيس الجهاز «إن ما يميز المنتدى هو المشاركات التي قدمت من دول مختلفة النظم السياسية والاجتماعية والثقافية، ومشاركة القطاع الأهلي ومنظمات المجتمع المدني ونخبة من الأكاديميين، إلى جانب منظمة الأمم المتحدة»، مضيفاً «أن هذا دليل على ان جوهر عملية التحول الديمقراطي يكمن في تعاون ودعم مختلف القطاعات المجتمع الأهلية والرسمية». وأكد الشيخ أحمد «أن عملية التصويت الإلكتروني ليست مجرد وسيلة تقنية أو أنها تقتصر على فئة من دون أخرى»، موضحاً «أنها تحمل أبعاداً سياسية واجتماعية، كما تتطلب تبادل التجارب بين مختلف الدول، وذلك لتتوافق الخبرات مع احتياجات القرن الواحد والعشرين». كما أمل «أن يكون المنتدى فرصة حقيقية لتبادل الخبرات والتجارب»، مؤكداً «استعداد البحرين لإقامة المنتدى سنوياً من أجل تطوير الاهتمام بتكنولوجيا الديمقراطية الالكترونية». وفي كلمة لها اعتبرت رئيسة إدارة الانتخابات والاستفتاء الشيخة منيرة آل خليفة «أن هذا المنتدى نقطة تحول فنية في مشروع التحول الديمقراطي والمشاركة الشعبية في منطقة الخليج»، مشيرة إلى «بداية ممارسة الحقوق السياسية في البحرين منذ العام 1921م». وأضافت الشيخة منيرة «أن اللجنة التنفيذية للانتخابات حرصت على أن تكون الانتخابات البلدية والنيابية السابقة على درجة عالية من التوافق والمعايير الدولية للانتخابات»، موضحة «أنه تم إدخال أحدث التقنيات لتسهيل عملية الاقتراع، كما أنه تم استخدام تقنية التصويت الإلكتروني الجزئية». كما أكدت «حرص البحرين على إقامة هذا المنتدى من أجل الاطلاع على تجارب جميع الدول المشاركة وأحدث تقنيات التصويت الإلكتروني المتبعة فيها». ومن ثم بدأ المشاركون بعرض أوراق العمل، وبدأها مدير البرنامج الإلكتروني الديمقراطي في المملكة المتحدة دايلان جفري الذي أعطى نبذة عن تجربة المملكة المتحدة مع الانتخابات. وأشار جفري إلى «أن البحرين تصدرت الدول الخليجية في التصويت الإلكتروني»، مضيفاً «أن هذا يدل على تقدمها، كما أن المملكة المتحدة أيضاً جاءت في المرتبة الأولى على مستوى العالم». وعن كلفة استخدام التصويت الإلكتروني في المملكة المتحدة قال جفري «إنها بلغت 750 مليون جنيه، وأنه يخدم أكثر من 400 جهاز محلي، كما يلقى دعماً كبيراً من الحكومة، وذلك من خلال المنح المرتبطة بالتطوير»، آملا «أن تكون المملكة قادرة على التصويت الإلكتروني وإنهاء المعاملات الحكومية بنسبة 100 في المئة خلال السنوات القليلة المقبلة»، مضيفاً «أن المواطن البريطاني قادر على استخدام التصويت الإلكتروني»، منوهاً إلى «ضرورة الانتهاء من النظام القديم على رغم انه سيكلف الكثير»