أثارت تصريحات رئيس الوزراء الأسترالي جون هاوارد بشأن الجاليات المسلمة وقلقه منها استياء الإسلاميين.

وقال هاوارد «هناك فئة صغيرة من السكان المسلمين في استراليا تشكل مشكلة بسبب تعليقاتها عن الجهاد وتعليقات تكشف عن وجهة نظر متطرفة. لم نواجه مثل هذه المشكلة من قبل مع جاليات مهاجرين أخرى اندمجت بسهولة في التيار الرئيسي في استراليا».

وذكر أن موقف بعض المسلمين من المرأة لا يتوافق مع مواقف استراليا. وأضاف «هناك سلوكيات في بعض قطاعات الجالية المسلمة إزاء المرأة لا تتوافق مع التيار الرئيسي في المجتمع الاسترالي». وقال إن هاتين القضيتين تشكلان تحديا لبرنامج الهجرة الاسترالي. وقوبلت تصريحات هاوارد بانتقاد من جانب زعماء في الجالية الإسلامية. ووصفها رئيس الاتحاد الاسترالي للمجالس الإسلامية أمير علي بأنها تصريحات مهيجة للمشاعر في الوقت الذي تصاعدت فيه التوترات بالفعل بين المسلمين والدول الغربية. وقال «التوقيت سيء في الوقت الذي تجري فيه احتجاجات على الرسوم المسيئة وأشياء أخرى تحدث في شتى الأنحاء. هذا يشعل الموقف. ولا يساعدنا على مواصلة العمل العظيم الذي نقوم به في هذا البلد لنصل إلى مجتمع متجانس».

ووافق علي على الرأي القائل بأهمية إبعاد العناصر غير المرغوب فيها إلى خارج استراليا إلا انه طالب هاوارد بتوضيح وجهات نظره. وقال «علينا أن ندقق في الناس الذين يتقدمون بطلبات للهجرة وإذا كانوا من شاكلة الناس الذين يتبنون وجهات نظر زعيم تنظيم القاعدة أسامة ابن لادن لا نريد هذا النوع من المسلمين هنا. لكن يجب ألا يفرض حظر شامل على المسلمين». واعتبر أن المسلمين الذين أشار إليهم هاوارد يشكلون فقط «جزءاً قليلاً جداً».

كما قال رئيس جمعية الصداقة الإسلامية قيصر طراد «باختصاص الجالية المسلمة بهذه الصورة فإن رئيس الوزراء ومع الأسف يثير عقدة كامنة هي «الاسلاموفوبيا».