يعيش خمس مسيحيي وسبع مسلمي العالم في افريقيا جنوب الصحراء التي تسجل إندفاعة سريعة جدا للعبادات الجديدة المنبثقة من كنائس العنصرة أو الكنائس الخمسينية، في ظل الصعوبات الاجتماعية الكبيرة التي تعيشها القارة.
وتفيد دراسة أعدها مركز "بيو سيرتش سنتر" الأميركي للدراسات ان عدد المسيحيين -- كاثوليك وانغليكان وارثوذوكس وبروتستانت من مختلف الولاءات وأعضاء في مجموعات من كنيسة العنصرة وانجيليون -- بلغ 470 مليوناً في 2010 في افريقيا جنوب الصحراء، أي ما يفوق عددهم بعشرين مرة في بداية القرن الماضي. وأضافت هذه الدراسة ان عدد المسلمين في افريقيا جنوب الصحراء ارتفع من 11 مليونا في 1900 إلى 234 مليوناً في 2010. وفي القارة الافريقية بأكملها (بما فيها المغرب ومصر) "تتوازن الديانتان"، اذ يناهز عدد المسيحيين والمسلمين بين 400 و500 مليون.
وأكد مركز "بيو سيرتش سنتر" انه "لا المسيحية ولا الاسلام يحرزان تقدما على حساب الدين الآخر"، مشيراً من جهة أخرى إلى درجة لا بأس بها من التسامح لدى الافارقة والمسلمين والمسيحيين حيال الدين الآخر. وفيما يشكل المسلمون الأكثرية في شمال افريقيا والمسيحيون الأكثرية في جنوبها تقع المنطقة التي تشهد نزاعات أحياناً على خط يمتد من الصومال التي تقلقها أعمال حركة الشباب الاسلامية الى السنغال الديمقراطي، مرورا بنيجيريا.
وأكثر من ربع السكان في معظم البلدان، يقومون بممارسات روحية تقليدية افريقية (يؤدونها بصفتهم اعضاء في كنائس). ويرى الافريقي ان من الطبيعي ان يؤمن بآلهة ويرغب في ان يختار قادته معتقدات دينية.