أكد وزير الدفاع البريطاني فيليب هاموند أن سلاح الجو السعودي مؤهل ليكون أهم قوة ضاربة في المنطقة، وسط سعي المملكة لامتلاك طائرات مقاتلة طراز «تايفون» الجيل الخامس، في وقت ينتظر أن يشارك خبراء سعوديون في عمليات التصنيع والتجميع المتوقعة لتلك الطائرات مع حلول العام 2012.

وقال هاموند في تصريح لصحيفة «الوطن» السعودية في عددها الصادر أمس الثلثاء (27 ديسمبر/ كانون الأول 2011)، إن عدداً من الشركات السعودية الكبرى تفاوض للحصول على فرصة المشاركة في التصنيع للدفعة الثانية من طائرات «يوروفايتر» (تايفون) والمكونة من 48 طائرة مقاتلة من نوع (تي 3 أي الجيل الخامس).

وأشار إلى أن اعتماد القوات الجوية الملكية السعودية على طائرة يوروفايتر (تايفون) لتشكل جزءا مهما في قوتها، يجيء نظراً لالتزام الشركة المنفذة والجودة العالية المتفوقة لهذه الطائرة القتالية الحديثة.وقال: «اتجاه القوات الجوية السعودية لتطوير قدراتها سيغير ميزان القوى الإقليمية بشكل كبير لتشكل أهم قوة ضاربة في المنطقة».

وكان وزير الدفاع السعودي الأمير سلمان بن عبد العزيز بحث ، في 12 ديسمبر الجاري مع هاموند خلال زيارة للرياض، علاقات التعاون بين البلدين في مختلف المجالات وسبل دعمها وتعزيزها، وخاصة المجالات العسكرية