انفصل المكوك ديسكفري عن محطة الفضاء الدولية أمس (السبت) تاركا وراءه عضوا ثالثا في طاقم المحطة التي لم يكتمل بناؤها والتي تأمل ادارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) في استكمالها بسرعة.

وتتوقع عودة المكوك الذي وصل إلى المحطة الفضائية قبل تسعة ايام، إلى الأرض يوم الاثنين المقبل بعد ثاني مهمة للمكوك منذ كارثة المكوك كولومبيا العام 2003.

وقال عضو طاقم المحطة جيف وليامز لطاقم ديسكفري بينما كان المكوك ينفصل عن المحطة: «اتمنى لكم رحلة آمنة وهبوطا سهلا وسنراكم على الأرض بعد بضعة أشهر».

وكان الهدف الرئيسي لرحلة ديسكفري اثبات نجاح التصميم الجديد لخزان الوقود بالمكوك واستئناف تزويد المحطة الفضائية التي تبلغ كلفتها 10 مليارات دولار بطاقم كامل لأول مرة منذ 3 سنوات وإصلاح العربة التي تسير على قضبان فوق المحطة حتى يمكن استئناف بنائها.

وتحققت جميع أهداف الرحلة بالإضافة إلى مجموعة أهداف أخرى منها إجراء تجارب لإصلاح أي اضرار بدرع المكوك الواقي من الحرارة وتوصيل معدات جديدة وامدادات يزيد وزنها على 2,5 طن إلى المحطة