تنصح الكلية الأميركية لأطباء الطوارئ الناس بالقول... إذا كنت تشعر بصعوبة في التنفس أو ألم مفاجئ أو تغيرات مفاجئة في الرؤية فما عليك إلا أن تتصل بقسم الطوارئ.وفي أحدث بيان لها بعنوان: «متى يتعين أن أذهب إلى قسم الطوارئ» تفصل الكلية الأعراض التي تستدعي علاجا طارئا.

وقال رئيس الكلية الأميركية لأطباء الطوارئ الطبيب فريدريك بلوم «إذا كنت تظن أنك - أو أحد محبيك - بحاجة لرعاية طارئة تعال إلى قسم الطوارئ ودع الطبيب يفحصك». إذا كنت ترى أن الحال الطبية تهدد الحياة أو أن حال الشخص ستسوء في الطريق إلى المستشفى فعليك إذن أن تطلب هاتف الطوارئ وتستدعي سيارة الخدمات الطبية الطارئة المحلية. ويتلقى يوميا ما يزيد على 300 ألف فرد علاجا في أقسام الطوارئ في أنحاء الولايات المتحدة. والبعض قد يكون غير متأكد بشأن متى يتوجه إلى استقبال الطوارئ وبأية طريقة أو قد يتعجب ما إذا كانت حالته تستدعي رعاية طارئة. ووفقا للكلية فان الحالات التي تستدعي زيارة قسم الطوارئ تشمل ما يلي إذا كنت تشعر بصعوبة في التنفس أو قصور في التنفس، إذا كنت تشعر بألم في الصدر أو فوق البطن أو تشعر بضغط في منطقة الصدر. وأضاف أيضا «أنه إذا كنت تشعر بنوبات إغماء أو دوار أو ضعف، أو تشعر بتغيرات في الرؤية، أو كنت متوترا أو بمعنى آخر تشعر بأي تغيرات في الحال الذهنية أو كنت مصابا بنزف دم لا يتوقف - أو مصابا بقيئ شديد أو مستمر أو إسهال أو تسعل وتقيئ دما. كما أشارت إلى أن المرضى الذين أيضا يتعين عليهم التوجه للطوارئ».

الشخص الذي يشعر برغبة في الانتحار أو ميل إلى القتل. وفي السطر الأخير قالت الطبيبة ماري بات مكاي «إذا كنت تظن أن لديك ظرفا طارئا أو ترى أن المشكلة قد تكون أمرا خطيرا لا تنتظر. اذهب واجعلهم (الأطباء) يفحصونها». ويقول الخبراء أن العلامات الدالة على حال طوارئ طبية قد تتنوع طبقا لعمر الشخص