عقدت اللجنة المنظمة للمؤتمر العربي للاستثمار الفندقي للعام 2013 إفطار عمل بفندق ريتز كارلتون في الرياض يوم الأربعاء (30 يناير/ كانون الثاني 2013)، لتبادل وجهات النظر بشأن سوق الفنادق السعودية المستمرة في النمو السريع، ولتقديم نظرة للمستثمرين المحليين الحاليين والمحتملين على التحديثات والإحصاءات الرئيسية في هذا القطاع.

وتمت استضافة الإفطار من قبل الرئيس والمدير التنفيذي للقارة، لفندق ماريوت إنترناشيونال، أليكس كيرياكيديس، والذي ناقش الفرص والتحديات التي تواجه الفنادق باعتبارها من أحد فئات الأصول المهمة في المملكة العربية السعودية.

وفي هذا الصدد قال كيرياكيديس: «السعودية هي من أكبر الأسواق التي نضعها في مقدمة أولوياتنا من حيث التوسع في فنادق ماريوت العالمية. وقد أظهرت نتائج تقرير شركة إس تي آر العالمية أن المعروض من الغرف الفندقية حالياً هو نحو 50 ألف غرفة وأن 25000 غرفة قيد الإنشاء، وهو ما يمثل أقل من مجموع 1875 مليون مسافر في الغرف المحلية والدولية معاً، وهي نسبة أقل بكثير من الموجودة في الأسواق الناضجة. ومع النمو الهائل المتوقع لمعدلات السفر الدولي والمحلي، والذي يرجع سببه إلى عدد من المشاريع الضخمة مثل توسيع الحرمين الشريفين في مكة المكرمة والمدينة المنورة وكذلك عدد من المدن الاقتصادية والصناعية في جميع أنحاء البلاد، ومشاريع البنية التحتية الكبيرة مثل السكك الحديد والمطارات، ستتضاعف إمكانات السوق السعودية إلى أكثر من ضعف حجمها بحلول العام 2020.

وأضاف «هدفنا هو أن تنمو محفظتنا الحالية من 4056 غرفة إلى أكثر من 10 آلاف غرفة بحلول العام 2020. ونحن نشهد جيلاً جديداً من أصحاب الأعمال من ذوي النظرة التحليلية والمعرفة في قطاع الضيافة، والذين باتوا أكثر حرصاً على استثماراتهم منذ فترة الانهيار الاقتصادي، فهم يرغبون الآن في استثمارات يمكنهم الوثوق فيها، وتدر قيمة وعائداً أكبر من خلال الخوض في شراكة مع أحد مشغلي الفنادق».

كما كشفت مناقشات الجلسة أيضاً أن النهج لتطوير العلامات التجارية داخل الاستثمارات في قطاع الضيافة قد تحول من النظرة إلى الفنادق الفاخرة كوسيلة للترفيه، إلى نظرة عملية تساهم في استقطاب الأعمال؛ إذ توفر الفنادق الفخمة فرصة استثمارية جيدة.