بعد توقف دام أكثر من 20 عاماً أرسلت الخطوط الجوية العراقية أمس الأربعاء (27 فبراير/ شباط 2013) أولى رحلاتها إلى الكويت منذ أن غزا الرئيس العراقي المخلوع صدام حسين البلاد العام 1990. وكان على متن الطائرة وزير الخارجية هوشيار زيباري ووزير النقل هادي العامري اللذين استقبلهما مسئولون كويتيون لدى وصول الرحلة التي أشاد بها مسئولون باعتبارها مؤشراً على تحسن العلاقات بين البلدين.

وقالت وزارة النقل العراقية إنه ستكون هناك رحلات منتظمة بين العراق والكويت. وقال المستشار الإعلامي لوزارة النقل كريم النوري «اليوم أول رحلة بين العراق والكويت بعد انقطاع دام أكثر من 22 سنة».

وأضاف «هذه الزيارة تعبر عن أن العراق بدأ ينفتح خصوصاً مع دولة الكويت... أعتقد أن العلاقات تتجه بالاتجاه الإيجابي».

وأدى الغزو العراقي إلى حرب تحرير الكويت التي تدخل فيها تحالف قادته الولايات المتحدة لإخراج القوات العراقية. وتحسنت العلاقات الدبلوماسية بين البلدين في العام الماضي بعد التوصل إلى تسوية حول ديون تعود إلى فترة حرب الخليج وبعد سلسلة من الزيارات المتبادلة التي قام بها أمير الكويت الشيخ صباح الأحمد الجابر الصباح ورئيس الوزراء العراقي نوري المالكي. وفي ديسمبر/ كانون الأول أسقطت الخطوط الجوية الكويتية دعاوى قضايا أقامتها ضد الخطوط الجوية العراقية مقابل تعويضات بلغت 500 مليون دولار. ورغم أن هناك شركة واحدة خاصة تتيح رحلات مباشرة بين البلدين فإن شركات الطيران الكبرى تسير رحلات من خلال مدن مثل دبي على الرغم من أن المسافة التي تفصل بين العاصمتين الكويتية والعراقية هي 560 كيلومتراً فقط. ولم تستأنف الخطوط الجوية الكويتية رحلاتها للعراق بعد.