قال مدير برنامج إدارة الموارد المائية بكلية الدراسات العليا بجامعة الخليج العربي وليد زباري إن نسبة ملوحة المياه في مملكة البحرين تتفاوت من منطقة لأخرى ومن فترة لفترة، وهي وتزيد في بعض المناطق والأحيان عن مواصفات قيم الملوحة الموصى بها خليجياً وعالمياً، موضحاً أن السبب في ذلك يعود إلى اللجوء للمياه الجوفية لتلبية الطلب المتنامي للقطاع البلدي، والذي يتجاوز في فترات معينة طاقة محطات التحلية بمملكة البحرين، وتتم الاستعانة بالمياه الجوفية بنسب عالية في هذه الحالات للخلط مع المياه المحلاة.

وأوضح زباري خلال إلقائه محاضرة لمجموعة من طلبة المدارس الحكومية بالمرحلة الثانوية المنتسبين لبرنامج Globe العالمي المعني بالتوعية البيئية في المدارس، والذين زاروا جامعة الخليج العربي حديثاً للتعرف على واقع المياه في مملكة البحرين، أن هناك علاقة مباشرة بين ترشيد المياه وتقليل استخداماتها في المنزل ونوعية المياه المزودة. موضحاً أن دور المستهلك للمياه ومعدل استخدامه لها يعتبر محورياً في تحديد نوعية المياه الداخلة للمنازل، شارحاً طبيعة أزمة ملوحة المياه الجوفية المستخدمة في الري، وهو الأمر الذي اعتبره إحدى القضايا الرئيسية التي تواجه القطاع الزراعي وتؤثر على إنتاجه. لافتاً إلى أن استنزاف المياه الجوفية قد أدى إلى انخفاض مستوياتها المائية وغزو مياه البحر والمياه العميقة لها، ما أدى لتملحها.

ولفت زباري إلى أن عدداً لا بأس به من المزارع تستخدم مياه الصرف الصحي المعالجة ثلاثياً في الري منذ العام 1998. وكان من المتوقع أن تكون هذه المياه ذات ملوحة أفضل بكثير من المياه الجوفية كون مصدرها المياه البلدية التي تعتمد أساساً على المياه المحلاة، إلا أنه وبسبب زيادة نسبة خلط المياه الجوفية في المياه البلدية وارتفاع نسبة التسريبات من المياه الأرضية إلى شبكة تجميع مياه الصرف الصحي فإن هذه الملوحة لم تتحسن بالشكل المطلوب ما يقلل من الفائدة المتوقعة من استخدامها في الري من قبل المزارعين، مبيناً أن الجهات المسئولة تعمل منذ العام 2011 على تقليل التسريبات إلى شبكة التجميع وهو مشروع قائم حالياً ومستمر على مراحل ومن المتوقع أن يحسن ذلك من ملوحة المياه المعالجة ويزيد من فائدتها للمزارعين. إلى ذلك، تأتي زيارة طلبة المدارس الحكومية بالمرحلة الثانوية المنتسبين لبرنامج Globe العالمي ضمن استعدادات البرنامج لتنظيم منتدى ومعرض Globe في البحرين حيث سيكون من ضمن فعاليات البرنامج مناظرة بين طلبة البحرين حول الوضع المائي في البلاد.