ذكر منظمو معرض سوق السفر العربي (الملتقى) في بيان أن البحرين بدأت بإنشاء مشاريع على ساحل المحرق بقيمة 80 مليون دولار، ضمن جهود تهدف إلى زيادة مساهمة القطاع السياحي في الناتج المحلي.

وقال مدير المجموعة في ريد ترافيل اكزيبشنز مارك والش: «إن الحكومات الإقليمية استثمرت بقوة في البنى التحتية المطلوبة لاستقطاب السياحة البحرية الأمر الذي يعزز الثقة بهذه السوق».

وبدأت البحرين إنشاء مشاريع متنوعة بقيمة 80 مليون دولار على ساحل المحرق والواجهة البحرية لكورنيش الملك فيصل، فيما تخطط سلطنة عمان لإقامة مشروع جديد مكون من 100 مرسى بحري كجزء من مشروع جبل سيفا. وفي ميناء العقبة الأردني سيتم الانتهاء من المرحلة الأولى من مشروع مرسى زايد عام 2015 بكلفة تزيد على 815 مليون دولار.

كما ساعد تخفيف القيود على منح التأشيرات السياحية في تعزيز نشاط السفن السياحية خاصة إذا ضمّت الجولة السياحة زيارة عدة موانئ في عدة دول. وقد سمحت دول مجلس التعاون الخليجي من خلال اتفاقيات ثنائية مع دول أخرى بحصول موجة جديدة من السياح القادمين على التأشيرات السياحية عند الوصول فيما تدرس دولة الإمارات منح تأشيرات سياحية متعددة للقادمين على متن السفن السياحية.

ومن شأن هذا أن يخلق العديد من الفرص لشركات السياحة المحلية التي تقدم برامج سياحية مختارة لعرض خدماتها في معرض سوق السفر العربي فيما أدت الحملات التسويقية المبتكرة إلى إبراز مزايا الوجهات السياحية مثل مسندم وصلالة.

وقال والش إن الرحلات السياحية البحرية الخاصة أصبحت رائجة هذه الأيام ومن المتوقع تحقيق نمو قوي لهذا القطاع ما يخلق شراكات جديدة بين شركات السفن السياحية وشركات السياحة والسفر المحلية.

وقالت شركة ريد ترافيل اكزيبشنز التي تنظم المعرض بين 5-8 مايو المقبل في مركز دبي العالمي للمعارض والمؤتمرات إن السياحة البحرية تشهد ازدهاراً بسبب الاستثمارات في البنى التحتية وتخفيف إجراءات التأشيرات السياحية وإطلاق حملات التسويق المبتكرة.

ووفقاً للخبراء فإن أبرز التحديات التي واجهت المنطقة نقص موانئ الرسو ومرافق ومنشآت السفن السياحية حيث كانت معظم مراسي السفن السياحية تقع ضمن موانئ الشحن التجاري وهذا لم يكن ملائماً كثيراً للسياح.

ويضم سوق السفر العربي 2014 أكثر من 40 ندوة وجلسة تتناول مختلف قضايا السياحة والسفر والتي تغطي إضافة إلى السفن البحرية موضوعات الطيران والاتجاهات المتنقلة والطلب المتزايد على سياحة المنتجعات العلاجية. ويتحدث في هذه الندوات العديد من قادة الأعمال المؤثرين في المنطقة ومنهم الرئيس التنفيذي لشركة العربية للطيران عادل علي ومدير السفر في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في «غوغل» ايفان جاكوفلجيفيك، ومدير الاستراتيجية والسياسات في هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة محمد الظاهري إضافة إلى العديد من الخبراء العالميين.