أطلقت وزارة الدفاع البريطانية منتدى المسلمين في القوات المسلحة الأول نوعه في بريطانيا وذلك بالشراكة مع المجتمع المسلم في المملكة المتحدة.
ويعمل المنتدى على تعزيز الشراكة بين المسلمين في بريطانيا ووزارة الدفاع والقوات المسلحة، كما يهدف إلى تشجيع حوار أفضل، ويساعد في تسليط الضوء على الدور الهام الذي يلعبه المسلمون البريطانيون في القوات المسلحة سواء في الماضي أو في الوقت الحاضر.
وكان وزير الدفاع مايكل فالون أعرب عن فخره بإطلاق المنتدى، وقال “هذا حدث هام يؤكد العلاقات القوية بين قواتنا المسلحة والمجتمع المسلم ويظهر التزامنا بتعزيز ذلك”.
وبدورها قالت الناطقة باسم وزارة الخارجية البريطانية فرح دخل الله: “تأسيس هذا المنتدى يؤكد حرص حكومة المملكة المتحدة على حماية ودعم التنوع الثقافي والديني والعرقي الموجود في بريطانيا والذي نفخر به دائما، كما يؤكد دور المسلمين المهم في بريطانيا ونجاحاتهم في مختلف المجالات ومن ضمنها الجيش.”
ومن جهته قال الإمام عاصم حافظ المستشار الإسلامي لوزارة الدفاع البريطانية وأول إمام مسلم في القوات المسلحة: “محبة بلدك وخدمة مجتمعك جزء مهم من العقيدة الإسلامية، لقد قاتل المسلمون في بريطانيا من أجل بلدهم منذ الحرب العالمية الأولى. تساءل بعض الناس فيما إذا كان ممكنا أن تكون مسلما صالحا وتخدم في قواتنا السلحة، وذلك بسبب الحروب في العراق وأفغانستان، لكن الشبان الذي خدمت معهم في أفغانستان يعرفون أنهم يحاولون جعل البلاد أكثر أمنا للناس الذين يعيشون هناك. بعض هؤلاء الجنود متدينون جدا لكنهم لا يشعرون بالتناقض بين كونهم مسلمين وبين خدمتهم لبلدهم…”.
وأما رئيس الجمعية الإسلامية في بريطانيا، سوجرا أحمد،فيقول: “المسلمون البريطانيون فخورون بقيامهم بدور فعال في مجتمعنا، كما كان مرور مئة عام على الحرب العالمية الأولى فرصة لإظهار كيف أن هذا التاريخ المشترك يمتد إلى أكثر من مئة سنة ويستمر اليوم. إن منتدى المسلمين في القوات المسلحة يساعد على تعزيز دعم المجتمع المسلم ومشاركته في القوات المسلحة، وكذلك يعطينا فرصة لمناقشة بعض التحديات التي نواجهها.”
يُشار إلى أن عدد المسلمين في القوات المسلحة بين 2009 و 2014 ارتفع بنسبة 20 %، وتظهر أحدث الأرقام وجود 600 مسلم في القوات المسلحة، بإمكانهم أداء الصلوات الخمس يومياً والصيام، كما يتم تزويد المسلمين بالطعام الحلال، وغرف للصلاة، إحداها أتيحت مؤخرا على سفينة حربية تابعة للبحرية البريطانية.
